Three Mile Island nükleer kazası, 28 Mart 1979’da Amerika Birleşik Devletleri’nin Pennsylvania eyaletinde bulunan Three Mile Island Nükleer Santrali’nde meydana gelen bir kaza olup, ABD tarihindeki en ciddi ticari nükleer enerji kazası olarak kabul edilir.^【1】  Bu olay, nükleer enerjiye olan güvenin azalmasına ve sektörde önemli düzenlemelerin yapılmasına yol açmıştır.

Olayın Gelişimi

Kaza, Three Mile Island Santrali’nin İkinci Ünitesinde (TMI-2) gerçekleşmiştir. Reaktörün soğutma sistemindeki bir mekanik arıza ve operatör hataları, reaktör çekirdeğinin kısmen erimesine neden olmuştur.

                  •               Olayın başlangıcında, soğutma suyu basıncını azaltmak için kullanılan bir valf açık kalmış, ancak bu durum zamanında fark edilmemiştir.

                  •               Operatörlerin yanlış müdahaleleri, reaktörün soğutma suyu seviyesini daha da düşürmüş, bu da çekirdeğin aşırı ısınmasına ve kısmen erimesine yol açmıştır.

Sonuçlar ve Etkiler

Kazanın ardından, santral çevresinde düşük seviyeli radyoaktif maddelerin salındığı tespit edilmiştir. Ancak, halk sağlığına ciddi bir etkisinin olmadığı açıklanmıştır. Buna rağmen, olayın sosyal ve politik sonuçları büyük olmuştur:

                  •               Nükleer enerjiye karşı kamu tepkisi: Kazadan sonra ABD’de birçok yeni nükleer santral projesi iptal edilmiş ve sektör yavaşlamıştır.

                  •               Yasal ve düzenleyici değişiklikler: ABD Nükleer Düzenleme Komisyonu (NRC), nükleer santrallerdeki güvenlik standartlarını artırmak için yeni düzenlemeler getirmiştir.

                  •               Medya ve kültürel etkiler: Three Mile Island kazası, nükleer enerjinin riskleri konusunda toplumda farkındalık yaratmış ve popüler kültürde geniş yer bulmuştur.^【2】 

Uzun Vadeli Etkiler

Kaza sonrası TMI-2 reaktörü kapatılmış ve hiçbir zaman yeniden devreye alınmamıştır. TMI-1 reaktörü ise 2019 yılına kadar faaliyet göstermeye devam etmiştir. Three Mile Island kazası, nükleer enerji sektöründe güvenlik kültürünün gelişimine ve risk yönetiminin önceliklendirilmesine önemli katkılar sağlamıştır.

Günümüzdeki Önemi

Three Mile Island kazası, nükleer enerji ile ilgili tartışmalarda sıkça referans gösterilen bir olaydır. Enerji krizi ve iklim değişikliği nedeniyle nükleer enerjiye yeniden ilgi artarken, güvenlik ve kamu algısı konuları hala önemini korumaktadır.

Ayrıca teknoloji devi Microsoft’un Eylül 2023’te Three Mile Island nükleer santralinden enerji sağlamak için 20 yıllık bir anlaşma imzalaması da tesisin yeniden gündeme gelmesine neden olmuştur. Bu anlaşmaya göre şirket, veri merkezlerinin enerji ihtiyacını karşılamak amacıyla karbon nötr kaynaklardan faydalanma stratejisinin bir parçası olarak Three Mile Island santralinden istifade edecektir.^【3】  Bu adım, nükleer enerjinin yeniden önem kazandığını ve büyük teknoloji şirketlerinin bu enerji kaynağına ilgisinin arttığını göstermektedir.