Kutup tavşanı (Lepus arcticus), tavşangiller ailesindendir. Soğuk tundra ve karlı bölgelerin çevik ve dayanıklı canlılarındandır.

Onları diğer tavşanlardan ayıran en önemli özelliklerinden biri, kısa kulakları ve kalın, sık tüylü vücutlarıdır. Ayrıca güçlü ve geniş arka ayakları sayesinde kar üzerinde hızlıca koşabilir ve uzun mesafeler boyunca zıplayabilirler.

Renkleri Nasıldır?

Kutup tavşanlarının kürk rengi mevsime göre değişir. Kışın, karla tamamen uyum sağlayacak şekilde bembeyaz olurken, yazın tüyleri genellikle gri veya kahverengi tonlarındadır. Bu değişim, onları hem avcılardan korur hem de çevreye kamufle olmalarını sağlar.

^{Kutup Tavşanı (rawpixel)}

Ne Kadar Büyürler?

Kutup tavşanlarının vücut uzunlukları 43–70 cm arasında değişir. Ağırlıkları ise genellikle 3–5,5 kg'dir.

Ailesi ve Yaşam Döngüsü Nasıldır?

Normalde tek başına dolaşırlar. Ama kışın birbirlerine üşüyüp destek olsunlar diye topluluklar hâlinde, bir arada bekledikleri de olur—bir tür “karlı arkadaş grubu”!

Bebeklerine leveret denir. Nisan–Mayıs gibi dünyaya gelirler (bazı kaynaklara göre yaz ortasına kadar sürebilir). Bir seferde 2–8 bebek doğar. Doğar doğmaz kısa sürede koşabilir, bir yaşında kendi yavrularını doğurabilecek hâle gelir!

^{Kutup Tavşanları (Yapay Zeka ile Oluşturulmuştur.)}

Ne ile Beslenirler?

Kutup tavşanları genellikle bitkilerle beslenir. Kar altında buldukları yosunlar, likenler, otlar ve küçük çalı filizleri favorilerindendir. Bazen meyve ve bitki kabukları da yerler.

Nerelerde Yaşarlar?

Kutup tavşanları soğuk ve karlı bölgelerde, özellikle Kuzey Kanada, Grönland ve Arktik tundralarda yaşar. Ağaçsız, taşlı ve karla kaplı alanları tercih ederler; böylece hem yiyecek bulabilir hem de düşmanlardan kaçabilirler.

^{Kutup Tavşanı Ailesi (Yapay Zeka ile Oluşturulmuştur.)}

Ekosisteme Katkıları

Kutup tavşanları, kar altında yiyecek ararken bitki köklerini ve filizlerini kazıp yer. Bazen yedikleri bitkileri tamamen tüketmez veya bazı kökleri geride bırakır. Bu sayede bitkiler tekrar büyüyebilir ve tundranın bitki örtüsü zenginleşir. Böylece kutup tavşanları, yaşadıkları ekosistemin bitki çeşitliliğine katkı sağlar.

Koruma Durumu

Kutup tavşanları, Dünya Doğayı Koruma Birliği (IUCN) tarafından “en az endişe gerektiren” türler arasında gösterilmiştir. Bu da, nüfuslarının şu anda sağlıklı olduğunu ve doğada yaygın şekilde bulunduğunu gösterir.