Ornitorenk

Ornitorenk, doğanın en şaşırtıcı ve ilginç canlılarından biridir. Bir hayvan düşünün ki hem ördek gibi gagası, hem kunduz gibi yassı bir kuyruğu, hem de su samuru gibi tüyleri olsun. Sen hiç birbirinden çok farklı hayvanların özelliklerini tek bir bedende taşıyan bir canlı hayal ettin mi? İşte ornitorenk tam da böyle eğlenceli bir yapboza benzer ve bize doğanın ne kadar sürprizlerle dolu olduğunu gösterir.

Su kıyısında duran ornitorenk (Görsel yapay zekâ ile oluşturulmuştur.)

Ornitorenki Nasıl Tanıyabiliriz?

Bu eşsiz canlıların vücutları, suda hızla ilerlemelerini sağlayan kalın ve su geçirmez tüylerle kaplıdır. Ayakları ise tıpkı ördeklerinki gibi perdelidir ve suda yüzerken ön ayaklarını birer kürek gibi kullanırlar. Bacakları gövdelerinin iki yanında olduğu için karada yürürken yere çok yakın, adeta bir sürüngen gibi paytak paytak adımlar atarlar. Kuyrukları ise palete benzer ve yüzerken onlara yön verir. Ornitorenkler yiyecek bulamadıkları zamanlarda kullanmak üzere, bu geniş kuyruklarında yağ depolarlar.

Nerelerde Yaşar ve Ne Yer?

Ornitorenkler, Avustralya'nın doğu kıyılarında ve Tazmanya adasında, tatlı su nehirlerinde, derelerde ve göllerde yaşarlar. Hem karada hem de suda vakit geçiren bu hayvanlar, yuvalarını genellikle su kenarındaki toprağı kazarak tünel şeklinde yaparlar. Onlar etçil hayvanlardır; menülerinde karidesler, solucanlar, böcek larvaları ve küçük su canlıları bulunur. Günlerinin neredeyse 12 saatini su altında yiyecek arayarak geçirirler.

Gözü Kapalı Avlanan Avcı

Ornitorenkler suyun altına daldıklarında gözlerini, kulaklarını ve burun deliklerini sıkıca kapatırlar. Peki, hiçbir şey görmeden ve duymadan avlarını nasıl bulurlar? Geniş gagalarında, su altındaki canlıların kas hareketlerinden yayılan elektrik sinyallerini algılayan çok özel algılayıcılar vardır. Bu algılayıcılar sayesinde bulanık sularda bile avlarını hiç şaşmadan bulabilirler. Dişleri olmadığı için yiyeceklerini bütün hâlde yanak keselerinde biriktirir, suyun yüzeyine çıkınca ağızlarındaki sert çıkıntılar yardımıyla ezip yutarlar.

Suyun altında yüzen ornitorenk (Görsel yapay zekâ ile oluşturulmuştur.)

Hem Yumurtlayan Hem Süt Veren Memeli!

Ornitorenklerin en büyük sırrı üreme şekillerindedir. Onlar sıcakkanlı ve kürklü birer memeli olmalarına rağmen, tıpkı kuşlar veya sürüngenler gibi yumurtlarlar. Anne ornitorenk, yaprak ve sazlardan yaptığı yuvasına bir ila üç arasında yumurta bırakır ve üzerlerine kuluçkaya yatar. Yumurtadan çıkan yavrular tüysüz ve kördür. Anne ornitorengin bir memesi yoktur, bu yüzden yavrular annelerinin karın bölgesindeki tüylerden süzülen sütü yalayarak beslenip büyürler.

Zaman Yolculuğu

Ornitorenklerin ailesinin geçmişi çok eski zamanlara, dinozorların yaşadığı Mezozoik döneme kadar uzanır. Bilim insanları, Avustralya'da yaklaşık 110-120 milyon yıl önce yaşamış olan "Steropodon galmani" adında, ornitorenklere çok benzeyen eski bir memeli türünün fosillerini bulmuşlardır. Yani ornitorenkler, milyonlarca yıldır dünyamızda yaşayan gerçek birer hayatta kalma ustasıdır!