Alper Gezeravcı, 2 Aralık 1979 tarihinde Mersin'in Silifke ilçesinde dünyaya gelmiş ve Türkiye'nin insanlı uzay yolculuğundaki ilk adımını atan isim olmuştur. Askeri pilot ve mühendis kökenli olan Gezeravcı, 2024 yılında Axiom Mission 3 (Ax-3) görevi kapsamında Uluslararası Uzay İstasyonu'na (ISS) giderek Türkiye'nin ilk astronotu olmayı başarmıştır. Yörük kökenli bir ailenin çocuğu olan Gezeravcı, çocukluk yıllarında ailesinin görevleri nedeniyle Türkiye'nin farklı şehirlerinde yaşamıştır.

Eğitim Hayatı ve Kariyerinin İlk Yılları

Gezeravcı'nın kariyerinin temelini askeri disiplin ve mühendislik eğitimi oluşturmuştur. 1993 yılında Işıklar Askeri Lisesi’ne girmiş, 1997 yılında İstanbul’daki Hava Harp Okulu’nda Elektronik Mühendisliği bölümüne kabul edilmiştir. 2001 yılında mezun olduktan sonra Türk Hava Kuvvetleri'nde savaş pilotu olarak göreve başlamış ve F-16 başta olmak üzere, T-41, SF-260, T-37, T-38, F-5 ve KC-135 gibi birçok hava aracında görev yapmıştır.

Pilotluk kariyerine sadece askeri alanda değil, sivil havacılıkta da devam eden Gezeravcı, yedi yıl boyunca Türk Hava Yolları'nda kaptan pilotluk yapmıştır. Yüksek lisansını ABD'nin Wright-Patterson Hava Kuvvetleri Üssü'nde, Hava Kuvvetleri Teknoloji Enstitüsü'nde tamamlamış ve harekât araştırmaları alanında uzmanlaşmıştır.

Türk Hava Kuvvetleri’ndeki Görevleri ve Deneyimleri

Gezeravcı, sadece bir pilot değil; aynı zamanda eğitici ve denetleyici bir personel olarak da önemli görevler üstlenmiştir. Son olarak, Adana’daki 10. Üs Komutanlığı’nda Standardizasyon Filosu Akademik Kanat Komutanı olarak görev almış, filonun eğitim, denetim ve standardizasyon süreçlerini yürütmüştür.

Spor tutkusu ve doğa sevgisiyle de tanınan Gezeravcı, tüplü dalış, yelken, kampçılık, dağcılık ve at binicilik gibi birçok alanda da yetkindir. Askeri eğitimleri sırasında sayısız hayatta kalma ve zorlu görev eğitimlerini başarıyla tamamlamıştır.

Türkiye'nin Uzaya Çıkan İlk Astronotu

2023 yılında Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan tarafından duyurulan “Türk Uzay Yolcusu ve Uzay Misyonu” projesi kapsamında, binlerce aday arasından Türkiye’nin ilk astronotu olarak seçilmiştir. Uzun ve zorlu eğitimlerin ardından, 19 Ocak 2024 tarihinde Axiom Space-3 görevi ile SpaceX'in Falcon 9 roketiyle ISS'e başarılı bir yolculuk yapmıştır.

Uluslararası Uzay İstasyonu’nda 21 gün kalan Gezeravcı, bu süre zarfında Türkiye'nin prestijini artıran ve bilim dünyasına katkı sunan 13 bilimsel deneyi başarıyla gerçekleştirmiştir. Yanında, Türk bayrağı, ailesinin fotoğrafları ve Yörük kültürüne ait bazı semboller götürerek bu tarihi anı kişisel bir anlamla da taçlandırmıştır.

^{Alper Gezeravcı tanıtım videosu. (YouTube)}

Gerçekleştirdiği Bilimsel Deneyler

Alper Gezeravcı, görev süresince sadece sembolik bir temsilci değil, aynı zamanda bir bilim insanı gibi çalışmıştır. Yaptığı deneylerden bazıları şunlardır:

• Miyeloid: Uzay radyasyonunun bağışıklık sistemi ve kan hücreleri üzerindeki etkileri.
• Extremophyte: Tuz Gölü’nde yetişen Schrenkiella Parvula adlı endemik bitkinin uzay ortamında gösterdiği tepkiler.
• Algalspace: Alglerin uzayda su ve hava sistemlerinde kullanımı.
• Pranet & Gmetal: Uzay ortamında savunma sanayisine yönelik yeni nesil malzemelerin davranışları.

Bu çalışmalar sayesinde Türkiye, ilk kez insanlı bir uzay görevinden bilimsel veri elde etti.

Dönüş ve Sonrası

Gezeravcı ve ekibi, iki kez ertelenen dönüş yolculuğunun ardından 9 Şubat 2024 tarihinde Dünya’ya dönmüş, Atlas Okyanusu’na başarılı bir iniş gerçekleştirmiştir. ISS’ten getirdiği 250 kg'lık kargo ile birlikte, Türkiye’nin uzay biliminde somut katkılar sunmuş ve ülkeye dönüşünde büyük bir karşılama töreniyle onurlandırılmıştır.

12 Eylül 2024’te, Türk Hava Kuvvetleri bünyesinde kurulan Uzay Komutanlığı’na atanmış ve Türkiye’nin askeri ve sivil uzay projelerinde daha aktif bir rol üstlenmiştir. Aynı zamanda Türkiye Uzay Ajansı (TUA) Yönetim Kurulu Üyesi olarak da görev yapmaktadır.

^{TUA dönüş fotoğrafı. (TUA)}

Ufkun Ötesinde: Türkiye’nin İnsanlı İlk Uzay Görevi Belgeseli

İlk Türk astronot Alper Gezeravcı’nın, Uluslararası Uzay İstasyonu’ndaki biyoloji, tıp, malzeme bilimi ve genetik gibi geniş bir yelpazede 13 farklı deneye imza attığı Türkiye’nin insanlı ilk uzay görevinin birinci yıl dönümü, özelinde bir belgesel yapılmıştır.

^{TRT Ufkun Ötesinde Fragmanı. (YouTube)}

İlham Kaynağı ve Gelecek Vizyonu

Alper Gezeravcı, yaptığı röportajlarda sık sık Atatürk'ün "İstikbal Göklerdedir" sözünü hatırlatarak, Türkiye'nin uzay yolculuğunun bu ilk adımla sınırlı kalmayacağını, gençlerin bu alanda daha büyük işler başaracağını vurgulamaktadır. Uzayda geçirdiği 21 günlük görev boyunca edindiği bilgi, tecrübe ve gözlemleri, gelecek nesillere yol gösterici olmaya devam etmektedir.