Bursa'da bir üniversitenin kurulma çalışmaları 20 Kasım 1965'te yirmi beş kurucu üyeyle Bursa Barosu Başkanı Zeki Yücel'in başkanlığında Bursa Üniversitesi Kurma Derneği'nin teşkil edilmesiyle başlamıştır. Bu dernek 1966'da Bursa Üniversitesi Öncelikle Kurulmalıdır kitapçığını bastırmış ve etkili kamuoyu çalışmaları yapmıştır. Böylece 11 Nisan 1975'te Türkiye Büyük Millet Meclsi'nde kabul edilen 1873 sayılı kanun ile kurucu rektörü Ömer Fethi Tezok'un himayesinde, "Bursa Üniversitesi" kurulmuştur. İlk akademik birimleri arasında, İstanbul Üniversitesi tarafından, 1970'te kurulan Bursa Tıp Fakültesi ve 4 Nisan 1974 tarihli Millî Eğitim Bakanlığı onayıyla kurulan Bursa İktisadi ve Sosyal Bilimler Fakültesi vardır. Bursa Tıp Fakültesi hukuken 1970'te, fiilen 30 Mayıs 1974'te eğitim öğretime başlamıştır. 1971'de İstanbul Üniversitesi İktisat Fakültesi öğretim üyeleri, Bursa'da İktisadi ve Sosyal Bilimler Fakültesi kurulabileceği fikrini gündeme getirmiş, 4 Nisan 1974 tarihli Millî Eğitim Bakanlığı onayıyla da açılmıştır. Bursa Üniversitesi'nin kuruluşunu bu iki fakülte oluşturur.
Uludağ Üniversitesi'nin logosu, Yeşilcami Hünkâr Mahfili korkuluklarındaki sekiz kollu yıldızlı geometrik desen örnek alınarak seçilmiştir. Üniversitenin sekiz Fakültesi olacağı varsayılarak yapılan bu seçim, İznik çinilerinin özgün rengi olan turkuaz mavisi renginde tasarlanmıştır. Bursa Üniversitesi kurucu rektörü Ömer Fethi Tezok, Bursa Barosu Başkanı Turgut Bulut'un da yardımıyla bir vakfın kurulmasını istemiş 1976'da Bursa Üniversitesi Güçlendirme Vakfı kurularak bu istek gerçekleşmiştir. Vakıf, 1983'te Uludağ Üniversitesi'ni Güçlendirme Vakfı adını almış, halen faaliyetlerine devam etmektedir.
Bursa Üniversitesi, 1980 sonrasında Yükseköğretim Kurulu çatısı altına girdiğinde, 28 Mart 1983 tarihli, 2809 sayılı Yükseköğretim Kurumları Teşkilatı Kanunu'yla "…daha önce kuruldukları şehrin adı ile anılan üniversitelerin, bulundukları şehrin en belirgin coğrafi unsurunun ön plana çıkartıldığı isimlerle değiştirilmesi…" esasına dayanılarak, "Uludağ Üniversitesi" adını almıştır.
Uludağ Üniversitesi'nde lisans eğitimi veren on beş fakülte vardır: Diş Hekimliği, Eğitim, Fen Edebiyat, Güzel Sanatlar, Hukuk, İktisadi ve İdari Bilimler, İlahiyat, İşletme, Mimarlık, Mühendislik, Spor Bilimleri, Tıp, Veteriner ve Ziraat Fakültesi. Devlet Konservatuvarı, Yabancı Diller, Gemlik Necati Kurtuluş Denizcilik Yüksekokulu olmak üzere dört de yüksekokul vardır. Büyükorhan, Gemlik Asım Kocabıyık, Harmancık, İnegöl, İznik, Karacabey, Keles, Mennan Pasinli, M. Kemalpaşa, Orhaneli, Orhangazi, Sağlık Hizmetleri Sosyal Bilimler, Teknik Bilimler ve Yenişehir Meslek Yüksekokulu olmak üzere on beş birim ön lisans (meslek yüksekokulu) ayrıca; Eğitim Bilimleri, Fen Bilimleri, Sağlık Bilimleri ve Sosyal Bilimler Enstitüsü olmak üzere dört enstitü ile lisansüstü eğitime imkân sağlamaktadır.
Bursa Uludağ Üniversitesi, 2244 Sanayi Doktora Programı ve 100/2000 Doktora Programı kapsamında özel sektörde daha fazla araştırmacı istihdam edilmesini teşvik etmek amacıyla, doktora öğrencilerine yönelik burs ve ilgili sektörlere yönelik istihdam desteği vermektedir.
Üniversitede, 21.206 ön lisans, 41.302 lisans, 4549 yüksek lisans ve 2204 doktora öğrencisi ile yaklaşık 70.000 öğrenciye eğitim imkânı sunulmaktadır. Bünyesinde bilim, meslek, kültür ve spor alanlarında öğrenci toplulukları bulunan ve resmî mevzuatında, toplulukların alanına muadil sivil toplum kuruluşları ile dinamik çalışma imkânı sağlayan bir program barındırmaktadır. Bursa Uludağ Üniversitesi'nde 135 farklı ülkeden 6534 uluslararası öğrenci eğitim öğretim görmektedir ve bu rakam toplam öğrenci sayısının yaklaşık %10'udur.
Bursa Uludağ Üniversitesi Yükseköğretim Kurulu tarafından 2017'de "Araştırma Kapasitesi" kategorisine dahil edilmiştir. Üniversite; kampüs alanında yer alan Ulutek Teknoloji Geliştirme Bölgesi'nde 471.230 m² alanda, Türkiye'nin 17. Teknoloji Geliştirme Bölgesi; etkin bir üniversite-sanayi iş birliğini geliştirerek üniversitedeki akademik birikim ve bilimsel araştırma verileriyle ekonomik katma değer üretmeyi hedeflemektedir. TÜBİTAK tarafından 2012'de üniversite-sanayi ve toplum iş birliğini geliştirmek amacıyla Bursa Uludağ Üniversitesi Teknoloji Transfer Ofisi kurulmuştur.
Bursa Uludağ Üniversitesi Türkiye'de 2019-2020 yılında en fazla uluslararası öğrenciye ev sahipliği yapan ilk beş üniversite arasındadır. Bursa Uludağ Üniversitesi, 2017 yılında katıldığı Avrupa Uluslararası Spor Müsabakaları'nda, "Avrupa Üniversiteler Spor Birliği" (EUSA) ve "Türkiye Üniversite Sporları Federasyonu" (TUSF) verilerine göre, toplam on dört madalya ile Avrupa'nın en başarılı üniversitesi seçilmiştir. Bursa Uludağ Üniversitesi'nin mezunları arasında, siyaset, sanat, eğitim, bürokrasi ve iş dünyasının yanı sıra, toplumsal hayatın farklı katmanlarında çalışan seçkin şahsiyetler yer almaktadır.