Buz çiçeği (Aptenia cordifolia), Aizoaceae familyasına ait, Güney Afrika kökenli, düşük boylu ve sürünücü yapılı bir yer örtücü bitkidir. Kalın, etli ve parlak koyu yeşil yaprakları ile dikkat çeker. Küçük, kırmızı renkte, papatyaya benzer çiçekleri çoğunlukla ilkbahardan sonbahara kadar açar. Tam güneş alan, iyi drene edilen topraklarda sağlıklı gelişim gösterir. Kuraklığa dayanıklı yapısı sayesinde sık ve yoğun bir yeşil örtü oluşturur. Bu özellikleriyle hem asılı saksılarda hem de kaya bahçeleri gibi küçük peyzaj alanlarında yaygın olarak kullanılmaktadır.
Buz Çiçeği (Pixabay)
Morfolojik Özellikleri
Aptenia cordifolia, yatay yayılıcı (prostrat) gelişen, yer örtücü formda bir bitkidir ve genellikle 3–4 inç (yaklaşık 7–10 cm) arasında boylanır. Yaprakları basit, karşılıklı ya da yarı karşılıklı (opposite/subopposite) dizilişli, yumurtamsı (ovate) formda ve kenarları düzdür. Parlak yüzeyli ve etli yaprakları koyu yeşil renktedir. Gövde ve dallar sukulent özelliktedir; yeşil renkli, esnek ve kırılgan yapıdadır. Bitki herdem yeşil olup yavaş büyüme gösterir. Çiçekleri küçük, kırmızı ve gösterişli olup ilkbahar, yaz ve sonbahar boyunca gözlemlenebilir.
Coğrafi Yapısı
Aptenia cordifolia, doğal olarak Güney Afrika'nın sıcak ve kurak iklim bölgelerinde yetişir. Bu koşullara uyum sağlamış olan tür, aynı zamanda Akdeniz iklimine sahip bölgelerde de yayılım göstermektedir. Örneğin Fransa’nın Provence bölgesi gibi iklimlerde doğallaştığı ve fenolojik esnekliğe sahip olduğu kayıt altına alınmıştır. Ayrıca USDA bitki dayanıklılık zonlarına göre 10–11. zonlarda yıl boyunca yetiştirilebileceği belirtilmektedir.
Kullanım Alanları
Buz çiçeği, yer örtücü olarak küçük ölçekli peyzaj düzenlemelerinde, kaya bahçelerinde ve kıyı bölgelerinde tercih edilir. Sürünücü ve sarkıcı yapısı, onu asılı saksılarda ya da duvarlardan sarkıtılarak kullanılmaya uygun kılar. Düşük bakım ihtiyacı ve güneşli alanlarda sağladığı uzun süreli görsel etki nedeniyle süs bitkisi olarak değer görmektedir. Ayrıca yavaş gelişimi ve yoğun dokusu, bitkiye düzenli ve temiz bir görünüm kazandırır.
Buz Çiçeği (Pixabay)
Korunma Yöntemleri
Bitkinin sağlıklı gelişimi için iyi drene edilen topraklar tercih edilmeli, sulamalar arasında toprağın kurumasına olanak tanınmalıdır. Kuraklığa toleranslı olmasına rağmen aşırı nem, kök çürüklüğüne yol açabilir. Güneşli alanlarda daha verimli büyürken, gölgede zayıf gelişim gösterebilir. Kış aylarında dona karşı hassasiyet gösterebileceğinden çok soğuk bölgelerde iç mekâna alınmalı veya korunaklı alanlara taşınmalıdır. Saksı yetiştiriciliğinde ise sulama kontrollü yapılmalı ve aşırı nemden kaçınılmalıdır.
