Chesley Sullenberger, tam adıyla Chesley Burnett “Sully” Sullenberger (23 Ocak 1951, Denison, Teksas), Amerikalı pilot, havacılık güvenliği uzmanı, yazar ve eski diplomattır. Havacılık tarihinin en dikkat çekici acil inişlerinden biri olarak kabul edilen “Hudson Mucizesi” olayıyla uluslararası çapta tanınmıştır. 15 Ocak 2009 tarihinde US Airways Flight 1549 sefer sayılı Airbus A320 tipi yolcu uçağını Hudson Nehri’ne başarılı şekilde indirerek 155 kişinin hayatını kurtarmıştır. Kariyeri boyunca ticari havacılık, askeri havacılık, uçuş güvenliği ve kamu hizmeti alanlarında önemli görevlerde bulunmuştur.

Sullenberger, 23 Ocak 1951 tarihinde Teksas’ın Denison kentinde doğdu. Küçük yaşlardan itibaren havacılığa ilgi duydu. Çocukluğu boyunca model uçaklarla ilgilendi ve hava araçlarının çalışma prensipleri üzerine merak geliştirdi.

Lise eğitimini tamamladıktan sonra Amerika Birleşik Devletleri Hava Kuvvetleri Akademisi’ne kabul edildi. 1973 yılında akademiden mezun oldu. Burada mühendislik ve askerî havacılık alanlarında eğitim aldı. Daha sonra Purdue University’de endüstriyel psikoloji alanında yüksek lisans eğitimi gördü. Ayrıca University of Northern Colorado’da kamu yönetimi üzerine çalışmalar yaptı.

Askerî eğitim süreci, disiplinli uçuş teknikleri ve kriz yönetimi becerileri kazanmasına katkı sağladı. Bu deneyimler, ilerleyen yıllarda gerçekleştireceği kritik kararların temelini oluşturdu.

^{Chesley “Sully” Sullenberger (}Pıcryl⁾

Sullenberger, mezuniyetinin ardından Amerika Birleşik Devletleri Hava Kuvvetleri’nde savaş pilotu olarak görev yaptı. F-4 Phantom savaş uçaklarında uçtu ve çeşitli görevlerde bulundu. Askerî kariyeri sırasında uçuş güvenliği ve operasyon yönetimi alanlarında çalıştı.

Askerî görevlerinin ardından sivil havacılık sektörüne geçti. Pacific Southwest Airlines’da çalışmaya başladı; şirketin US Airways ile birleşmesinin ardından kariyerine US Airways bünyesinde devam etti. Uzun yıllar boyunca kaptan pilot olarak görev yaptı.

^{US Airways Flight 1549 Sefer Sayılı Uçak} (flickr)

15 Ocak 2009 tarihinde New York’tan kalkış yapan US Airways Flight 1549 sefer sayılı uçak, kalkıştan kısa süre sonra kuş sürüsüne çarptı ve her iki motorunda arıza meydana geldi. Sullenberger ve yardımcı pilot Jeffrey Skiles, Hudson Nehri’ne acil iniş yapma kararı aldı.

Airbus A320 tipi uçak nehre kontrollü biçimde indirildi ve uçaktaki 155 kişinin tamamı kurtuldu. Olay, basında geniş şekilde yer aldı ve “Miracle on the Hudson” adıyla anıldı.

Sullenberger ve mürettebat, olay sonrasında çeşitli ödüller aldı. Time dergisinin 2009 yılında yayımladığı “Time 100” listesinde yer aldı.

Sullenberger, havacılık güvenliği, pilot eğitimi, ekip koordinasyonu ve insan faktörleri üzerine çalışmalar yürüttü. Kazaların önlenmesine yönelik sistemler hakkında konferanslara katıldı ve çeşitli açıklamalar yaptı.

2010 yılında yayımlanan “Highest Duty: My Search for What Really Matters” adlı otobiyografik eserinde kariyerini ve Hudson Nehri olayıyla ilgili deneyimlerini anlattı.

Ayrıca televizyon programlarında havacılık güvenliği konusunda yorumculuk yaptı ve CBS News bünyesinde görev aldı.

^{ICAO Temsilcisi Chesley Burnett “Sully” Sullenberger} (flickr)

2021 yılında Amerika Birleşik Devletleri Başkanı Joe Biden tarafından Uluslararası Sivil Havacılık Örgütü (ICAO) temsilciliği görevine aday gösterildi. Daha sonra ABD Senatosu tarafından onaylandı.

Sullenberger, fitness eğitmeni Lorrie Sullenberger ile evlidir. Çiftin iki kız çocuğu bulunmaktadır. Ailesiyle birlikte uzun yıllar California’da yaşamıştır.

Hudson Nehri olayından sonra aktif pilotluk kariyerini sonlandıran Sullenberger, kamu konuşmaları, güvenlik danışmanlığı ve diplomatik görevlerde bulundu.

Havacılık güvenliği, ulaşım politikaları ve pilot eğitimleri üzerine açıklamalar yaptı. Boeing 737 MAX krizine ilişkin güvenlik tartışmalarında görüş bildirdi.

Sullenberger’in yaşamı, 2016 yılında Clint Eastwood tarafından yönetilen “Sully” adlı filme konu olmuştur.