Köken

Engerek kelimesi, Türkçeye Eski Yunanca kökenli énkhelaki (εγχελάκι) yani “küçük yılan” veya “yılancık” anlamındaki sözcükten geçmiştir. Bu sözcük, Eski Yunanca énkhelys (έγχελυς) biçiminden türemiştir ve “yılan balığı” ya da “yılan” anlamını taşır. Daha derin kökeni ise Hint-Avrupa Anadilinde “kıvrılmak, sürünmek” anlamı taşıyan heng- köküne dayandırılır. Aynı kökten gelen Latince anguis (“yılan”) ve anguilla (“yılan balığı”) ile Litvanca angurýs ve Rusça ugory (“yılan balığı”) gibi benzer biçimler birçok dilde de görülür.

Kullanım Alanları

• Zooloji: Viperidae familyasından, zehirli yılan türlerini tanımlar.
• Tıp: Zehri, bazı durumlarda tıbbi araştırmalarda ve panzehir üretiminde geçen terimlerden biridir.
• Mecaz: Kimi zaman “tehlikeli, sinsi veya zehirli kimse” anlamında mecaz olarak kullanılır.