Ilıca Şelalesi, Türkiye'nin Karadeniz Bölgesi'nde, Kastamonu ilinin Pınarbaşı ilçesine bağlı Ilıca Köyü sınırları içinde yer alan önemli bir doğal oluşumdur. Horma Kanyonu’nun dik yamaçlarından gelen Zarı Çayı’nın 10 metre yükseklikten dökülmesiyle oluşan şelale, etrafında gelişen zengin bitki örtüsü ve doğal havuzuyla dikkat çekmektedir. Küre Dağları Milli Parkı’na yakın konumda bulunan bu şelale, bölgedeki ekoturizm faaliyetleri açısından önemli bir değere sahiptir.
Konum ve Ulaşım
Ilıca Şelalesi, Kastamonu il merkezine yaklaşık 91 kilometre, Pınarbaşı ilçe merkezine ise 11 kilometre uzaklıktadır. Şelaleye ulaşım için iki ana güzergâh bulunmaktadır:
- Ilıca Köyü üzerinden: Ilıca Köyü’nden başlayarak patika bir yol kullanılarak yaklaşık 15 dakikalık yürüyüşle şelaleye ulaşılabilir.
- Horma Kanyonu Platformu üzerinden: 3 kilometrelik ahşap yürüyüş yolu takip edilerek doğrudan şelaleye varılabilir.
Farklı Mevsimlerde Ilıca Şelalesi
Şelaleye ulaşmak için özel araç kullanımı yaygındır. Ziyaretçiler araçlarını otopark alanına park ettikten sonra ahşap platform veya patika yol üzerinden yürüyerek şelaleye varabilirler.
Fiziki ve Hidrolojik Özellikler
Ilıca Şelalesi, Horma Kanyonu’ndan gelen Zarı Çayı'nın akışıyla beslenmektedir. Su, yaklaşık 10 metre yükseklikten dökülerek, doğal olarak oluşmuş geniş bir gölete akmaktadır. Bu gölet, yaz aylarında serinlemek isteyen ziyaretçilerin ilgisini çekmektedir. Şelalenin suları, Ilıca Köyü'nden geçerek Devrekâni Çayı’na katılmakta ve ardından Valla Kanyonu aracılığıyla Karadeniz’e ulaşmaktadır.
Şelalenin bulunduğu bölge, Karadeniz ve İç Anadolu iklimleri arasında bir geçiş iklimine sahiptir. Yıllık ortalama sıcaklık 10,3°C olup, en sıcak ay Temmuz (20,8°C), en soğuk ay ise Ocak (-0,4°C) olarak kaydedilmiştir. En fazla yağış ilkbahar ve yaz aylarında görülmekte, yıllık ortalama yağış miktarı 430,9 mm olarak ölçülmektedir.
Jeolojik ve Ekolojik Yapı
Bölge Daday-Azdavay masifi olarak adlandırılan jeolojik oluşumun bir parçasıdır. Jeolojik yapısı, granatlı mikaşist, granatlı amfibolit, fillit, kuvars şist ve metakarbonat kayaçlarından oluşmaktadır. Şelalenin çevresi, kahverengi orman toprakları ile kaplı olup, zengin bir bitki örtüsüne sahiptir.
Bölgede yaygın olarak görülen ağaç türleri şunlardır:
- Uludağ göknarı (Abies bornmuelleriana)
- Doğu kayını (Fagus orientalis)
- Karaçam (Pinus nigra)
- Sarıçam (Pinus silvestris)
- Kızılağaç (Alnus glutinosa)
- Ihlamur (Tilia rubra subsp. caucasica)
Şelalenin bulunduğu alan, Karadeniz ikliminin nemli ve yağışlı koşullarına uygun bitki örtüsüne sahip olmasıyla dikkat çekmektedir. Özellikle göletin çevresinde yoğun bir bitki örtüsü bulunmakta, bu durum bölgenin doğal güzelliğini artırmaktadır.
Turizm ve Ekoturizm Potansiyeli
Ilıca Şelalesi, Küre Dağları Milli Parkı sınırları içinde yer alması ve çevresindeki doğal güzelliklerle birlikte önemli bir ekoturizm destinasyonu olarak öne çıkmaktadır. Şelale çevresinde 14 adet bungalov tipi ahşap ev ve 56 yatak kapasiteli konaklama tesisi bulunmaktadır. Bunun yanı sıra, kamp yapmak isteyenler için çadır kurma alanları da mevcuttur.
Şelalenin turizm açısından önemini artıran diğer doğal oluşumlar şunlardır:
- Horma Kanyonu: 4 kilometrelik yürüyüş platformuyla doğa yürüyüşçülerine olanak sağlar.
- Valla Kanyonu: "Dünyanın en derin ikinci kanyonu" olarak bilinir.
- Çatak Kanyonu: Yüksek kayalıkları ve doğal yapısıyla önemli bir doğa turizmi noktasıdır.
- Ilgarini Mağarası: Doğal bir mağara olup, tarih öncesi yerleşim izleri barındırmaktadır.
