İskender Zülfikari, 8 Aralık 2011 tarihinde doğan, ulusal ve uluslararası yarışlarda karting branşında mücadele eden Türk otomobil sporcusudur. Erken yaşlarda motor sporlarına yönelen Zülfikari, Türkiye'de elde ettiği namağlup şampiyonlukların ardından Avrupa ve dünya genelindeki organizasyonlarda da birincilikler kazanmıştır. Kariyeri boyunca çeşitli WSK serilerinde, ROK Cup organizasyonlarında ve FIA Motorsporları Oyunları'nda Türkiye'yi temsil etmiş; uluslararası karting sıralamalarında kendi yaş ve araç kategorisinde dünya sıralamasının zirvesinde yer almıştır. Genç yaşına rağmen yüksek yarış kazanma oranıyla dikkat çekmiş ve motor sporları kariyerini Formula 1 hedefi doğrultusunda şekillendirmiştir.

İskender Zülfikari (AA)

Erken Dönem Yaşamı ve Eğitimi

İskender Zülfikari, iş insanı İsfendiyar Zülfikari ve hukukçu Deniz Zülfikari'nin ilk çocuğu olarak dünyaya gelmiştir. Araçlara olan ilgisi henüz üç yaşındayken ailesi tarafından keşfedilmiş, aynı yaşta iki tekerlekli bisiklet kullanmaya başlamıştır. Ailesi tarafından fiziksel gelişimi için basketbol ve futbol gibi farklı takım sporlarına yönlendirilmesine rağmen, bu alanlara ilgi göstermemiş ve odağını tamamen otomobil sporlarına çevirmiştir. Sahip olduğu yüksek denge becerisi ve motor sporlarına olan tutkusu, onu erken yaşta pistlere taşımıştır. Eğitim hayatını, yoğun yarış takvimi nedeniyle ayın yaklaşık 20-25 gününü yurt dışında geçirmesine rağmen, sınavlarında başarılı sonuçlar alarak sürdürmüştür.

Karting Kariyerinin Başlangıcı ve Ulusal Başarıları

Zülfikari'nin motor sporları kariyeri, 2019 yılında yedi buçuk yaşındayken Tuzla Karting Park'ta araçları izlemesi ve ardından bu spora adım atmasıyla başlamıştır. 2018 yılının sonunda karting antrenörü Bestanbey Yüzbaşıoğulları tarafından yeteneği keşfedilmiş ve profesyonel yarışlara hazırlanmıştır. 2019 yılında kariyerinin ilk sezonunda Türkiye Karting Şampiyonası'nda genel klasmanda üçüncü sırayı elde etmiştir.

2020 yılında yaşanan küresel pandemi nedeniyle yarış organizasyonlarına ara verilmiş, bu dönem ağırlıklı olarak yurt içi ve yurt dışı test sürüşleriyle geçirilmiştir. Pandeminin ardından 2021 yılında düzenlenen Türkiye Karting Şampiyonası'nda Mini Kategori'de piste çıkmış ve 10 ayaktan oluşan 30 yarışın tamamını birinci sırada bitirerek namağlup Türkiye şampiyonu olmuştur. Bu seride 30 yarışta elde ettiği 10 pol pozisyonu ve aralıksız birincilikleriyle kırılması zor bir rekora imza atmıştır.

Uluslararası Kariyeri ve Şampiyonlukları

2021 ve 2022 Sezonları

IAME İtalya Serisi şampiyonluğu-2022(AA)

Türkiye'deki namağlup şampiyonluğunun ardından tamamen Avrupa pistlerine yönelen Zülfikari, 2021 yılında WSK Euro Series ve South Garda Winter Cup gibi organizasyonlarda tecrübe kazanmıştır. 2022 sezonunda 8 yarışlık Uluslararası IAME İtalya Serisi'nde X30 Mini kategorisinde şampiyonluğa ulaşmış ve bu seride şampiyonluk kazanan ilk Türk pilot olarak kayıtlara geçmiştir. Aynı yıl WSK Final Cup ve WSK Open Cup organizasyonlarında 60 Mini kategorisinde şampiyonluklar elde etmiştir. Ayrıca 27. Trofeo Ayrton Senna yarışında Mini GR3 kategorisinde birinci olarak sezonu kapatmıştır.

WSK Şampiyonlar Kupası'nda birinciliği-2023(AA)

2023 Sezonu ve Dünya Sıralaması Liderliği

2023 yılı, sporcunun uluslararası alanda en büyük ivmeyi yakaladığı dönemlerden biri olmuştur. Bu sezonda WSK Super Master Series, WSK Champions Cup ve 27. South Garda Winter Cup organizasyonlarında 60 Mini kategorisinde şampiyonluklara ulaşmıştır. Ekim 2023'te İtalya'nın Lonato kasabasında düzenlenen ROK Cup Superfinal yarışında 109 sporcu arasından birinci gelerek dünya şampiyonu unvanını kazanmıştır.

Bu başarılarının sonucunda, Uluslararası Otomobil Federasyonu (FIA) tarafından açıklanan Uluslararası Karting Sıralaması'nda 60 Mini kategorisinde yer alan 915 sürücü arasında 5218 puanla zirveye yerleşmiştir.

2024 FIA Motorsporları Oyunları ve Yeni Kategoriler

2024 yılında OK-Junior kategorisine geçiş yapan Zülfikari, İspanya'nın Valencia kentinde düzenlenen 2024 FIA Motorsporları Oyunları'nda "Team Türkiye" adına Karting Sprint Junior kategorisinde yarışmıştır. İlk kez çıktığı bu pistte 35 sürücünün katıldığı sıralama turlarında pol pozisyonunu almış ve final yarışını ikinci sırada tamamlayarak Türkiye'ye gümüş madalya kazandırmıştır.

Aynı yıl İtalya'nın Lonato kentinde düzenlenen WSK Final Cup organizasyonunda OK-Junior kategorisinde mücadele etmiş, yarı finalde üçüncü sıradan ikinci sıraya yükselmiş ve dördüncü sıradan başladığı final yarışını üçüncü olarak bitirerek podyuma çıkmıştır. Ayrıca İngiltere'de PF Uluslararası Karting Pisti'nde düzenlenen 2024 FIA Karting Dünya Şampiyonası'nda yarışmış; zorlu ve sağanak yağışlı hava koşullarında 28. sıradan başladığı final yarışını güçlü ataklarla onuncu sırada tamamlamıştır.

WSK Euro Serisi şampiyonluğu-2025(TOSFED)

2025 Sezonu Başarıları

13 yaşına girdiği 2025 sezonunda İtalya'nın Cremona kentinde düzenlenen iki ayaktan oluşan WSK Avrupa Serisi'nin (WSK Euro Series) ikinci ayak yarışını kazanmış ve OK Junior kategorisinde 26 ülkeden 44 sporcu arasından seriyi şampiyonlukla tamamlamıştır. Bu organizasyonda sıralama turlarını ilk sırada bitirmiş, yarı final ve final yarışlarını da birinci sırada noktalayarak İstiklal Marşı'nı podyumda okutmuştur.

Sürüş Stili ve Motorsporları Hedefleri

İskender Zülfikari, pist üzerindeki stili, cesareti ve atak sürüş karakteri ile ön plana çıkmıştır. Yarış uzmanları tarafından "serileri domine eden Türk" olarak nitelendirilen sporcu, aynası bulunmayan karting araçlarında rakiplerinin konumunu sezme ve pist konumlandırma becerisi nedeniyle "arkasında gözü var" şeklinde değerlendirilmiştir.

Antrenör Bestanbey Yüzbaşıoğlulları (solda), İskender Zülfikari (ortada) ve annesi Deniz Zülfikari (sağda) (AA)

Kariyeri boyunca elde ettiği şampiyonluklar sonrası eski Formula 1 şampiyonu Mika Hakkinen ve mevcut pilotlardan Charles Leclerc gibi isimlerle bir araya gelme fırsatı bulmuştur. İdol belirlemek yerine tamamen kendi yeteneklerini geliştirmeye odaklandığını belirten sporcunun en büyük hedefi, otomobil sporlarının zirvesi olan Formula 1 yarışlarına katılarak şampiyonluk yaşamaktır. Mevcut Formula 1 pilotları arasından Max Verstappen ve Lewis Hamilton'ın tarzlarını beğendiğini, favori sürücüsünün ise Max Verstappen olduğunu belirtmiştir. Ailesi, kariyerindeki bir sonraki adımın Türkiye'yi dünyanın en büyük yarış organizasyonlarında temsil etmek olduğunu vurgulamıştır.