Jack London, Amerikalı yazar ve gazetecidir. Küçük yaşlardan itibaren okumaya duyduğu ilgi ile kendini yetiştirmiş ve eserleriyle Amerikan edebiyatında yer edinmiştir. London’un ünü yalnızca Amerika Birleşik Devletleri (ABD) ile sınırlı kalmamış, eserleri farklı dillere çevrilmiş ve kendisi tanınan bir yazar hâline gelmiştir.

Hayatı

Çocukluk ve Aile Hayatı

John Griffith London, 12 Ocak 1876'da San Francisco, Kaliforniya'da doğdu. Annesi Flora Wellman öğretmenlik yaparak geçimini sağlayan biriydi. Babasının ise astrolog William Chaney olduğu düşünülüyordu. Annesi daha sonra Amerikan İç Savaşı gazisi John London ile evlendi ve Jack London, üvey babasının soyadını aldı. Üvey babasının önceki evliliğinden iki kızı vardı ve Jack, yeni ailesiyle birlikte büyüdü. Çocukluk yıllarında ailesi maddi sıkıntılar çektiği için erken yaşta çalışmaya başladı. Küçük yaşlarda tarım işçiliği yaparak ailesine destek oldu, ilerleyen yıllarda farklı işlerde çalıştı.

Eğitim Hayatı

Jack London, küçük yaşlardan itibaren okumaya büyük bir ilgi duydu. Ailesinin ekonomik durumu nedeniyle eğitimine ara vermek zorunda kaldı, ancak akşam okulları ve bireysel çabalarıyla kendini geliştirdi. Okul kütüphanesindeki kitapları hızla tükettiği için yeni kitap alma hakkı sınırlandırıldığında öfkelendiği anlatılır. Berkeley Üniversitesine kabul edilse de maddi sıkıntılar nedeniyle eğitimi yarıda kalmıştır. Ancak yoğun okuma alışkanlığı ve bireysel öğrenme çabaları, onu dönemin donanımlı yazarlarından biri hâline getirmiştir.

Gençlik ve Çalışma Hayatı

Jack London, hayatı boyunca birçok farklı işte çalıştı. 6 yaşında tarım işçiliği ile başladığı çalışma hayatı; gazete satıcılığı, fabrika işçiliği ve balıkçılık gibi zorlu mesleklerle devam etti. 14 yaşına geldiğinde günde 16 saat çalışıyor ve bazen aralıksız olarak 36 saat mesai yapıyordu.

Bu ağır çalışma temposu, işçi sınıfına dair gözlemlerini derinleştirdi ve sosyalist düşüncelere yönelmesini sağladı. 15 yaşında Oakland Kütüphanesindeki kitaplara ulaşarak edebî bilgisini geliştirdi. Daha sonra istiridye korsanlığına yöneldi ve Oakland Körfezi'nde "Frisco Kid" lakabıyla tanındı. Fakat bu yaşam tarzının sürdürülebilir olmadığını fark edince fok avcılığı yapan "Sophie Sutherland" adlı gemide miço olarak çalışmaya başladı. Denizlerde geçen bu maceraları, Deniz Kurdu romanına ilham kaynağı oldu.

Bir dönem, Amerika’yı trenlerle dolaşarak iş aradı ve hobo (serseri) hayatı sürdü. Bu süreçte edindiği deneyimler, The Road (Yol) kitabına yansıdı. Daha sonra altına hücum döneminde Klondike'e gitti ancak sağlık sorunları nedeniyle geri dönmek zorunda kaldı. Burada yaşadığı deneyimler Vahşetin Çağrısı ve Beyaz Diş gibi eserlerine büyük ölçüde ilham verdi.

Edebi Kariyeri

Jack London, yazarlık kariyerine dergilere kısa hikâyeler yazarak başladı. İlk büyük başarısını Kurdun Oğlu adlı öyküsüyle elde etti. Daha sonra Vahşetin Çağrısı (1903) adlı romanıyla uluslararası üne kavuştu.

Edebiyat kariyerinde üretkenlik gösteren London, her gün 1000 kelime yazmayı kendine kural edindi. 1900-1916 yılları arasında 50’den fazla kitap, yüzlerce kısa hikâye ve makale yazdı. Martin Eden adlı romanında, bir yazar olarak kendi mücadelelerini anlattı.

Sosyalist idealleri doğrultusunda Demir Ökçe (1908) gibi politik eserler de kaleme aldı. Deniz Kurdu (1904), Uçurum İnsanları (1903) ve Ay Vadisi (1913) gibi eserleri, onun edebiyat tarihindeki önemini pekiştirdi.

Evlilikleri

Elizabeth "Bessie" Maddern (1900-1904): İlk evliliğini çocukluk arkadaşı Bessie Maddern ile yaptı. Bu evlilikten Joan (1901) ve Bess (1902) adında iki kızı oldu. Ancak London, bu evliliği duygusal bir birliktelikten çok biyolojik bir zorunluluk olarak gördü. 1904’te boşandılar.

Jack London ve ikinci eşi Charmian Kittredge (Chicago History)

^

Charmian Kittredge (1905-1916): 1905’te ikinci eşi Charmian Kittredge ile evlendi. Onunla birlikte "Snark" adlı tekneyle Pasifik Okyanusu’nda uzun bir yolculuğa çıktı. Ancak alkol bağımlılığı ve sağlık sorunları, evliliklerini zorladı. Buna rağmen Charmian, London’ın ölümüne kadar onun yanında kaldı ve edebî mirasını korumaya devam etti.

Ölümü

Jack London, 22 Kasım 1916'da, Kaliforniya'daki "Beauty Ranch" adlı çiftliğinde 40 yaşındayken hayatını kaybetti. Resmî ölüm nedeni böbrek yetmezliği (üremi) olarak kaydedildi ancak aşırı morfin kullanımı ve intihar olasılığı gibi çeşitli iddialar da öne sürüldü. Ölümünden önce, yeni projeler üzerinde çalıştığı ve iş takvimini düzenlediği bilinmektedir. London’ın cenazesi sade bir törenle gerçekleştirilmiş ve külleri Jack London State Historic Park’a gömülmüştür.

Mirası

Jack London, kısa yaşamına rağmen Amerikan edebiyatına önemli katkılarda bulunmuştur. Vahşetin Çağrısı, Beyaz Diş, Martin Eden ve Deniz Kurdu gibi eserleri klasikler arasında yerini almıştır. İşçi sınıfına, doğaya ve insan mücadelesine dair yazılarıyla günümüzde de ilgi görmektedir. Yaşamının son yıllarını geçirdiği "Beauty Ranch", günümüzde Jack London State Historic Park olarak korunmaktadır.

Eserleri

Jack London, Amerikan edebiyatının üretken yazarlarından biri olarak 50’den fazla kitap yazmıştır. Eserlerinde doğanın gücü, insanın hayatta kalma mücadelesi, sosyal adaletsizlik ve bireysel özgürlük gibi temaları işlemiştir.

Başlıca Romanları

• A Daughter of the Snows (1902)
• The Call of the Wild (Vahşetin Çağrısı, 1903)
• The Sea-Wolf (Deniz Kurdu, 1904)
• The Game (1905)
• White Fang (Beyaz Diş, 1906)
• Before Adam (1907)
• The Iron Heel (Demir Ökçe, 1908)
• Martin Eden (1909)
• Burning Daylight (1910)
• Adventure (1911)
• The Scarlet Plague (1912)
• A Son of the Sun (1912)
• The Abysmal Brute (1913)
• The Valley of the Moon (1913)
• The Mutiny of the Elsinore (1914)
• The Star Rover (Yıldız Gezgini, 1915)
• The Little Lady of the Big House (1916)
• Jerry of the Islands (1917, ölümünden sonra)
• Michael, Brother of Jerry (1917, ölümünden sonra)

Öne Çıkan Öykü Derlemeleri

• The Son of the Wolf (1900) 
• The God of His Fathers (1901) 
• Children of the Frost (1902) 
• The Faith of Men (1904) 
• Tales of the Fish Patrol (1905) 
• Moon-Face and Other Stories (1906) 
• Love of Life and Other Stories (1907)
• Lost Face (1910) 
• South Sea Tales (Güney Pasifik Öyküleri, 1911) 
• When God Laughs and Other Stories (1911) 
• The House of Pride (1912) 
• Smoke Bellew (1912) 
• A Son of the Sun (1912) 
• The Night-Born (1913) 
• The Strength of the Strong (1914) 
• The Turtles of Tasman (1916)

Otobiyografik ve Deneme Eserleri

• The People of the Abyss (Uçurum İnsanları, 1903) 
• The Road (Yol, 1907) 
• Revolution and Other Essays (1910) 
• John Barleycorn (1913) 
• The Cruise of the Snark (1911) 
• War of the Classes (1905)

Türkçede Jack London

Eserlerinin çoğu Türkçeye çevrilmiştir.

Başlıca Yayınevleri:

• İthaki Yayınları: Vahşetin Çağrısı, Beyaz Diş

• Can Yayınları: Martin Eden

• İş Bankası Kültür Yayınları: Demir Ökçe, Deniz Kurdu, Yıldız Gezgini