John Harvard (1607-1638), İngiliz din adamı ve hayırseverdir. Amerika'nın en eski yüksek öğrenim kurumu olan Harvard Üniversitesi'ne adını veren kişi olarak tanınır. Ölümünden sonra kütüphanesini ve mülkünün yarısını bu kuruma bağışlamıştır.

Doğumu ve Erken Yaşamı

John Harvard, 26 Kasım 1607'de Londra'da, Robert ve Katherine Harvard'ın dokuz çocuğundan dördüncüsü olarak doğmuştur. 29 Kasım 1607'de St. Savior's Parish Kilisesi'nde (günümüzde Southwark Katedrali) vaftiz edilmiştir. Babası bir kasaptır. Ailesi, annesinin köklerinin Stratford-on-Avon'a dayandığı bir geçmişe sahiptir. John Harvard'ın babası ve dört kardeşi dahil olmak üzere ailesinin birçok üyesi 1625 yılındaki veba salgınında hayatını kaybetmiştir.

Eğitimi

Harvard, St. Savior's'taki dil okulunda eğitim görmüştür. St. Savior's'ın rektörü olan Nicholas Morton'ın rehberliğinde üniversiteye hazırlanmıştır. 1627'de Cambridge Üniversitesi'ne bağlı Emmanuel College'a kaydolmuştur. 1632'de lisans, 1635'te ise yüksek lisans derecesini almıştır.

^{Harvard Üniversitesinde Yer Alan John Harvard Heykeli (picryl)}

Evliliği ve Amerika'ya Göçü

John Harvard, 19 Nisan 1636'da Ann Sadler ile evlenmiştir. Annesinin Temmuz 1635'te vefat etmesiyle birlikte, kendisine maddi destek sağlayan Londra'daki bir mülkü miras almıştır. 1637'nin başlarında, hayatta kalan tek kardeşi Thomas'ın ölümüyle Harvard, eşiyle birlikte dini nedenlerle İngiltere'den ayrılarak göç etmeye karar vermiştir. Çift, 1637 bahar veya yaz aylarında Atlantik'i geçerek Boston yakınlarındaki Charlestown'a yerleşmiştir. 6 Kasım 1637'de Charlestown Birinci Kilisesi'ne üye olmuştur ve burada bir öğretim görevlisi olarak hizmet vermiştir.

^{John Harvard Heykeli (picryl)}

Ölümü ve Mirası

Charlestown'a yerleşmesinden kısa bir süre sonra, 14 Eylül 1638'de, tüberkülozdan (verem) dolayı 30 yaşında vefat etmiştir. John Harvard, vasiyetinde 1600 sterlinden fazla değere sahip olan mülkünün yarısını ve tüm kütüphanesini Massachusetts Körfezi Genel Mahkemesi tarafından yeni kurulan koleje bağışlamıştır. Bağışının ardından, Genel Mahkeme 13 Mart 1639'da koleje onun onuruna Harvard Koleji adını vermiştir.

Harvard'ın orijinal mezarı Amerikan Devrimi sırasında kaybolmuştur ve 1828'de Harvard mezunları tarafından Charlestown'daki bir mezarlığa anıtı dikilmiştir.