Macit Gökberk 1908 yılında Selanik'te Osmanlı İmparatorluğu'nda doğmuştur. İstanbul Erkek Lisesi'nde öğrenim görmüştür. 1929-1930 öğretim yılında İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Felsefe Bölümü'ne öğrenci olarak girmiş, mezun olduktan sonra bölümün ilk asistanı olmuştur. Doktorasını Almanya'da, "Hegel’de ve Auguste Comte’da Toplum Kavramı" başlıklı teziyle Edward Spranger ile birlikte yapmıştır. Doktorası sürecinde Wilhelm Dilthey’ın asistanı Sprangler ile çalışmıştır.

Kariyeri ve Başarıları

Gökberk, İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi'nde öğretim üyeliği yapmıştır. Ayrıca Berlin Üniversitesi'nde de çalışmıştır1935 yılında doktora çalışmaları için Almanya’ya gitti. Berlin Üniversitesi’nde eğitim aldı ve burada dönemin önemli düşünürlerinden Eduard Spranger’in danışmanlığında “Hegel ve Auguste Comte’da Toplum Kavramı” başlıklı doktora tezini tamamladı.

1940 yılında Türkiye’ye döndü. 1941’de doçent, 1949’da profesör unvanlarını aldı. 1978 yılında emekli olana dek İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Felsefe Bölümü’nde görev yaptı. Bu süreçte hem öğrenci yetiştirdi hem de Türkiye’de felsefenin kurumsallaşmasına öncülük etti.1952–1954 yılları arasında Edebiyat Fakültesi Dekanlığı, 1954–1960 ve 1969–1976 yılları arasında da Türk Dil Kurumu Başkanlığı görevlerini yürüttü.

Öne Çıkan Fikir ve Katkıları

Felsefe Tarihi: En tanınan eseri olan Felsefe Tarihi, bir Türk düşünürü tarafından yazılmış ilk sistematik felsefe tarihi kitabıdır. Anadolu-Yunan düşüncesinden başlayarak Orta Çağ, Rönesans, Aydınlanma Çağı ve modern felsefenin kurucuları olan Kant, Hegel gibi filozoflara uzanan geniş bir tarihsel anlatı sunar. Bu kitap, halen Türkiye’de birçok felsefe bölümünde temel kaynak olarak okutulmaktadır.

Dil ve Felsefe İlişkisi: “Değişen Dünya, Değişen Dil” adlı kitabında, dilin kültürle ve düşünceyle olan ilişkisini derinlemesine incelemiştir. Ona göre, bir milletin düşünme biçimi ile kullandığı dil arasında sıkı bir bağ vardır. Bu nedenle Türkçenin sadeleşmesi ve felsefe yapmaya elverişli bir dil haline gelmesi onun için bir düşünsel zorunluluktu.

Aydınlanma Düşüncesi ve Modernlik: Gökberk, Kant ve Hegel üzerine yaptığı çalışmalarla Aydınlanma felsefesine özel önem vermiştir. Ona göre modernleşme sadece teknik bir ilerleme değil, aynı zamanda zihinsel bir dönüşüm sürecidir. Bu bakımdan felsefi düşüncenin, toplumsal ilerlemenin ön koşulu olduğuna inanmıştır.

Kişisel Hayatı ve Mirası

Yaşamının bir bölümünü Büyükada’da geçiren Macit Gökberk, bu nedenle Adalı kabul edilir. Bugün ailesi, Büyükada'daki evinde ada yaşamını sürdürmektedir. Macit Gökberk, 15 Ağustos 1993 tarihinde İstanbul'da 85 yaşında vefat etmiştir. Edirnekapı Şehitliği'ne defnedilmiştir.