Mehmet Bahattin Baysal, 8 Aralık 1922 tarihinde Kırşehir’de doğdu. İlk öğrenimine Posof’ta başladı ve eğitimine Doğu Anadolu’nun çeşitli şehirlerinde devam etti. Ailesiyle birlikte İzmir Buca'ya yerleşmesinin ardından, 1936 yılında Buca Ortaokulu'nu ve 1939 yılında İzmir Lisesi'ni bitirdi.

Baysal, İstanbul Üniversitesi Fen Fakültesi Kimya Bölümü'nde lisans eğitimini tamamlayarak 1945 yılında mezun oldu. Aynı zamanda İstanbul Yüksek Öğretmen Okulu'nu da bitirdi.

1945 yılında Ankara Üniversitesi Fen Fakültesi'nde asistan olarak göreve başladı. 1946-1949 yılları arasında Prof. Dr. A. G. Parts’ın danışmanlığında Fizikokimya Enstitüsü’nde kimyasal kinetik üzerine doktora çalışmasını tamamladı.

1952 yılında New York Polytechnic Üniversitesi’nde serbest radikal polimerizasyonlarının kinetiği üzerine hazırladığı tezle fizikokimya doçenti unvanını aldı. 1954 yılında askerlik görevinden sonra Ankara Üniversitesi Fen Fakültesi'ne doçent olarak atandı.

1957-1959 yılları arasında Massachusetts Institute of Technology (MIT) ve Brookhaven National Laboratory’de atom enerjisi ve polimer kimyası alanlarında araştırmalar yaptı.

Daha sonraki yıllarda 1964-1965’te Dartmouth College'da polimer maddelerin elektriksel özellikleri, 1970-1971’de ise Princeton Üniversitesi'nde kopolimer ve kauçuk sentezleri üzerine araştırmalar gerçekleştirdi.

1960 yılında Orta Doğu Teknik Üniversitesi'nde fizikokimya profesörü oldu. Aynı yıl ODTÜ Kimya Bölümü’nün kurucu bölüm başkanlığına atandı ve bölüme ilk öğrencilerin kabulünü sağladı.

1960-1964 yılları arasında Kimya Bölüm Başkanlığı, 1966-1970 yılları arasında Fen-Edebiyat Fakültesi Dekanlığı yaptı. Ayrıca ODTÜ'de Rektörlük danışmanlığı ve Polimer Kimyası Araştırma Enstitüsü Müdürlüğü görevlerinde bulundu.

1970’li yıllarda kurduğu Polimer Araştırma Enstitüsü çatısı altında polimer bilimiyle ilgili çok disiplinli çalışmalar başlatıldı.

1979-1990 yılları arasında İstanbul Teknik Üniversitesi Fen-Edebiyat Fakültesi'nde Kimya Bölüm Başkanlığı ve Fakülte Dekanlığı görevlerinde bulundu. Ayrıca bir süre Karadeniz Teknik Üniversitesi'nde de görev yaptı.

TÜBİTAK Marmara Araştırma Merkezi, PETKİM Petrokimya A.Ş. ve Başbakanlık Atom Enerjisi Komisyonu'nda çeşitli yöneticilik ve araştırmacı görevlerinde bulundu.

Emekli olduktan sonra çalışmalarına Boğaziçi Üniversitesi Mühendislik Fakültesi Kimya Mühendisliği Bölümü'nde ve TÜBİTAK Marmara Araştırma Merkezi'nde devam etti.

Çalışmaları reaksiyon kinetiği, polimer kimyası ve fizikokimyası, kopolimer sentezleri, iyon değişimi ve katı hal kimyası gibi alanlarda yoğunlaşmıştır.

SCI kapsamındaki dergilerde yayımlanan 131 makalesine 1783 atıf yapılmış olup, H-indeksi 21 olarak kaydedilmiştir. 36 doktora ve 31 yüksek lisans tezine danışmanlık yapmıştır.

• 1968 yılında TÜBİTAK Bilim Ödülü'nü kazandı.
• 1995 yılında Türkiye Bilimler Akademisi (TÜBA) asli üyeliğine seçildi.
• European Science Foundation (1980-1984) TÜBİTAK temsilciliği yaptı.
• Turkish Journal of Chemistry dergisinde editörlük yaptı (1992-2009).
• Journal of Applied Polymer Science ve Bulletin of the Chemist and Technologist of Macedonia dergilerinde yayın kurulu üyeliği görevlerinde bulundu.
• Üniversitelerarası Kurul Etik Komisyonu Başkanlığı (2001-2005) görevini üstlendi.

• Polimer Kimyası (1981, 1994)
• Genel Kimya (1983)
• Yüksek Teknoloji Materyali ve Mühendislik Plastikleri (1990)
• Üniversitelerde Altmış Yıl (2004)
• Cumhuriyet Dönemi'nde Türkiye'de Üniversiteler Bilim ve Bilim Politikaları (2009)

• Denel Fizikokimya (1954)
• Kolloid Kimyası (1956)
• Kuantum Mekaniğine Giriş (1959, Prof. Dr. Erdal İnönü ile birlikte)
• Erwin Schrödinger ve Kuantum Devrimi (2013)

Prof. Dr. Mehmet Bahattin Baysal, 6 Eylül 2017 tarihinde 95 yaşında hayatını kaybetti. Cenazesi 8 Eylül 2017 günü Karacaahmet Şakirin Camii'nde kılınan namazın ardından defnedildi.