Meriç Nehri, Balkan Yarımadası'nda doğarak Türkiye ile Yunanistan arasında doğal bir sınır çizen ve Ege Denizi'ne dökülen önemli bir akarsudur. Bulgaristan'ın batısında doğan nehir, Yunanistan'dan geçerek Türkiye'ye ulaşır ve burada Edirne il sınırında önemli bir rol oynar. Yaklaşık 480 kilometre uzunluğunda olan Meriç, Tunca ve Arda nehirleriyle birleşerek daha büyük bir akarsu haline gelir. Nehrin debisi mevsimsel değişikliklere bağlı olarak yükselir veya azalır; kış aylarında yoğun yağış ve eriyen karlarla debisi artarken, yazın daha sakin bir seyir izler. Meriç, özellikle taşkınlar açısından bölgeyi etkileyen bir nehirdir, çünkü su seviyesinin yükselmesi yerleşim yerlerine zarar verebilmektedir. Nehir, başta tarımsal sulama olmak üzere içme suyu temini ve sanayi amaçlı kullanılırken, bölgesel ekonomik faaliyetlere büyük katkı sağlar. Meriç'in geçtiği alanlarda, hidroelektrik üretim amacıyla yapılan barajlar Bulgaristan tarafında yer almakta, Türkiye ve Yunanistan taraflarında ise su daha çok tarım ve içme suyu temini için kullanılmaktadır. Meriç Nehri'nin çevresindeki ekosistemler de oldukça zengin olup aynı zamanda bölgenin kültürel mirasında önemli bir yer tutar.
Meriç Nehri Efsanesi: Orpheus ve Eurydice
Meriç Nehri'nin efsanesi, Yunan mitolojisinde önemli bir yere sahip olan Orpheus ile Eurydice'nin trajik aşkını anlatır. Orpheus, lir çalabilen eşsiz bir şair ve müzisyen olarak tanınır. Bir gün, ormanın derinliklerinde lirini çalarken Eurydice adında bir su perisiyle tanışır. İkili arasında derin bir aşk başlar ancak Eurydice, bir engerek yılanının sokması sonucu hayatını kaybeder. Orpheus, kaybettiği aşkını geri almak için yer altı dünyasına inerek, Tanrı Hades ve karısı Persephone'den Eurydice'yi geri getirmelerini ister. Ancak yer altı dünyasından çıkarken Eurydice'ye bakmaması gerektiği uyarısına rağmen, Orpheus ona bakar ve Eurydice sonsuza kadar kaybolur. Orpheus, bu trajediden sonra kalbinde büyük bir acı duyar ve tekrar lirini çalmaya başlar. Ancak Trakyalı kadınlar, Orpheus'un kalbinin yalnızca Eurydice'ye ait olduğunu görüp, onu öldürürler. Orpheus'un başı ve liri Meriç Nehri'ne atıldığında, sulara karışan bu parçalar son bir türküyü söylerken, nehir ilk kez taşar. Bu efsane, aşkın gücünü ve kaybın acısını simgeler, aynı zamanda Meriç Nehri'nin bu mitolojik hikayede yer almasını sağlar.
