Mustafa İlhan Geçer, 1917 yılında İstanbul Bakırköy’de dünyaya gelmiştir. Babası askerî doktor Yahya Nafiz Bey, annesi ise Emine Hanım’dır. Babasının mesleği ve tayinleri nedeniyle eğitim hayatı farklı şehirlerde geçmiştir. İlköğrenimine Bursa’da başlamış, Bandırma ve Erdek’te devam etmiştirtir. Ortaöğrenimini İstanbul Robert Koleji, Bakırköy Bezezyan, Yeni Lise, Gaziantep ve Yozgat liselerinde sürdürmüş; lise eğitimini 1939 yılında İstanbul Kabataş Erkek Lisesi’nde tamamlamıştır. Yükseköğrenim için İstanbul Üniversitesi İktisat Fakültesi’ne kaydolmuş, ancak buradaki eğitimini yarıda bırakarak çalışma hayatına atılmış ve 1940-1945 yılları arasında Bursa’da 5. Kolordu Şifre Subayı olarak askerlik görevini yerine getirmiştir.

Mesleki Kariyeri

İlhan Geçer’in memuriyet hayatı, üniversiteyi bıraktıktan sonra 1940 yılında Galata Maliye Vergi Dairesinde tahakkuk tebliğ memuru olarak başlamıştır. Askerlik dönüşü Ankara’da Devlet Demir Yolları ve Gazi Lisesi’nde kâtiplik yapmış, ardından 1945-1950 yılları arasında Basın Yayın ve Enformasyon Genel Müdürlüğü bünyesinde Ankara Radyosu’nda çalışmıştır. 1950 yılında geçtiği Sosyal Sigortalar Kurumu’nun çeşitli kademelerinde raportör, şef ve müdür yardımcısı olarak görev yapmış ve 1973 yılında kendi isteğiyle buradan emekliye ayrılmıştır. Emeklilik sonrasında da kültür sanat ortamından kopmayan Geçer, 1994-2000 yılları arasında TRT Türk Sanat Müziği İstanbul Repertuarı üyeliği görevinde bulunmuştur.

Edebi Kariyeri ve Hisar Dergisi

İlhan Geçer’in edebiyata olan ilgisinin çocukluk yıllarında başlamasıyla ilk şiiri olan ve sonradan bestelenen "Kahverengi Gözlerin", 1934 yılında Vakit gazetesinin "Gençlik Sayfası"nda yayımlanmıştır. 1930'lu ve 40'lı yıllarda Sedat Simavi’nin çıkardığı Yedigün dergisinde İbrahim Alâettin Gövsa, Faruk Nafiz Çamlıbel gibi yazarların teşvikiyle şiirleri yer almıştır. Ayrıca Çınaraltı, İstanbul, Varlık, Türk Dili, Türk Yurdu gibi dönemin önemli dergilerinde de yazıları yayımlanmıştır. İlhan Geçer, Hisar dergisinin kurucularından olup dergi içerisinde birçok görev üstlenmiştir. İlhan Geçer, Mehmet Çınarlı ile birlikte dergi için çalışan isimlerden biri olmuş ve derginin yazı işleri müdürlüğünü ve sorumlu müdürlüğünü uzun yıllar üstlenmiştir. İlhan Geçer, derginin hem 1950-1957 arasındaki birinci döneminde hem de 1964-1980 arasındaki ikinci döneminde aktif rol oynamış, derginin kapanışına kadar sorumlu müdürlük görevini sürdürmüştür.

Sanat Anlayışı

İlhan Geçer, şiirde ideolojiden uzak durup duygu ve ahengi ön planda tutan bir çizgi izlemiştir. Şiirlerinde hem hece ölçüsünü hem de serbest vezni kullanmış ve Halk edebiyatı ile modern şiir geleneği İlhan Geçer'in şiirleri içerisinde birleştirilmiştir. Şiirlerinin ana temaları hüzün, gurbet, aşk, yalnızlık, çocukluk özlemi ve ayrılık olmuştur. Şiirlerinde romantik, nesir yazılarında ise daha realist bir edebi anlayışa sahiptir. İlhan Geçer, şiirlerinin yanı sıra eleştiri ve polemik yazılarda kaleme almıştır ve özellikle Hisar dergisinde "Bülent Nafiz" müstear takma adını kullanarak yazdığı yazılarda, dönemin diğer edebi hareketlerine ve dergilerine karşı bazı eleştiriler yöneltmiştir.

Kişiliği ve Vefatı

İlhan Geçer, özel hayatında üç evlilik yapmıştır (Sadiye Hanım, Sabriye Hanım ve Ruhan Yeşiltaş), ancak çocuğu olmamıştır. Şair, 19 Ocak 2004 tarihinde İstanbul’da vefat etmiştir. Cenazesi 21 Ocak 2004’te Emin Ali Paşa Camisi’nden kaldırılarak Ümraniye Kocatepe Mezarlığı’na defnedilmiştir.

Eserleri

İlhan Geçer’in yayımlanmış başlıca eserleri şunlardır:

Şiir Kitapları

• Büyüyen Eller (1954)
• Belki (1960)
• Bir Bulut Geçti (1973)
• Yeşil Çağ (1976)
• Hüzzam Beste (1986)

Biyografi ve İnceleme

• Cahit Sıtkı Tarancı (1977)
• Ömer Bedrettin Uşaklı (1986)

Antoloji

• Cumhuriyet Döneminde Türk Şiiri (1987)

Ödülleri

• 1937: Yarım Ay dergisi şiir yarışması - Birincilik.
• 1946: Ankara Halkevi Şiir Yarışması - Üçüncülük.
• 1971: Son Havadis gazetesi şiir yarışması - Birincilik
• 1975: Hürriyet gazetesi güfte yarışması - Dördüncülük.
• 1986: Eskişehir Yunus Emre Derneği Şiir Yarışması - İkincilik.