Köken

Öcü kelimesi Türkiye Türkçesinde kullanılan böcü biçiminden evrilmiştir. Bu sözcük, çocuk diline özgü ses benzetmelerine dayalı, taklit yoluyla türetilmiş bir sözcüktür. Genellikle küçük çocukları korkutmak amacıyla söylenen, gerçek olmayan hayalî bir varlığı ifade eder. Etimolojik olarak herhangi bir kök ya da yapım ekiyle türememiş; sözlü kültür aracılığıyla yerleşmiş bir sözcüktür. Halk arasında “umacı” ile eş anlamlıdır ve korku hissi uyandıran belirsiz varlıklar için kullanılır.

Kullanım Alanları

• Halk edebiyatı: Masal ve efsanelerde hayali yaratık olarak geçer.
• Psikoloji: Çocukluk korkularının sembolü olarak geçer.
• Günlük dil: Toplum tarafından dışlanan ya da korkulan kişiler için mecaz anlamda kullanılır.