Rıza Kayaalp, 10 Ekim 1989 tarihinde Türkiye’nin Yozgat iline bağlı Kavurgalı köyünde doğmuş, Grekoromen stil güreş alanında uluslararası düzeyde önemli başarılara imza atmış Türk sporcular arasında yer almaktadır.
Hayatı
Kırsal bir bölgede doğan Kayaalp’in güreşle tanışması, ilkokul yıllarında öğretmenlerinin yönlendirmesiyle gerçekleşmiş; spora yönelimi zamanla profesyonel bir kariyere dönüşmüştür. Rıza Kayaalp, ortaöğreniminden sonra Aksaray Üniversitesi Beden Eğitimi ve Spor Yüksekokulu’ndan mezun olmuştur. Daha sonra yüksek lisans eğitimine Yozgat Bozok Üniversitesi’nde devam etmiştir. Akademik gelişimini spor disiplini ile eş zamanlı yürüten Kayaalp, Türk güreşinde yalnızca performansıyla değil, aynı zamanda eğitim düzeyiyle de tanınır.
Spor Kariyerinin Başlangıcı
Güreşe 2000 yılında Yozgat Güreş Eğitim Merkezi’nde başlamış olan Kayaalp, ilk uluslararası başarısını 2005 yılında Arnavutluk’un Tiran kentinde düzenlenen Yıldızlar Avrupa Güreş Şampiyonası’nda altın madalya kazanarak elde etmiştir. Bu başarı, onun Grekoromen stilde Türkiye’yi uzun yıllar boyunca temsil edeceğinin ilk göstergesi olmuştur.
Gençler Dönemi ve Uluslararası Çıkış (2006–2010)
2006 yılında Guatemala’da düzenlenen Gençler Dünya Şampiyonası'nda bronz madalya kazanarak adını uluslararası arenada duyurdu. 2007 ve 2008 yıllarında Avrupa Gençler Şampiyonası’nda art arda altın madalya kazanarak dikkatleri üzerine çekti. Bu dönemdeki sistematik başarısı, Türkiye Güreş Federasyonu tarafından da desteklenerek millî takımın daimi ismi haline gelmesini sağladı.
Büyükler Kategorisi ve Olimpik Başarılar (2010–2023)
Avrupa Şampiyonaları
Rıza Kayaalp, Avrupa Güreş Şampiyonaları’nda toplam 12 kez altın madalya kazanarak Türk güreş tarihine geçti. İlk Avrupa şampiyonluğunu 2010 yılında aldı. Bu başarıyı 2012–2019, 2021, 2022 ve 2023 yıllarında da tekrarladı. Bu performans, Sovyet ve Avrupa güreş tarihi ile rekabet edebilecek bir seviyedeydi.
Rıza Kayaalp 12. kez Avrupa Şampiyonu (TRT SPOR Yıldız)
Dünya Güreş Şampiyonaları
Rıza Kayaalp, 5 kez dünya şampiyonu oldu. Şampiyonluklarını şu şehirlerde elde etti:
- 2011 – İstanbul
- 2015 – Las Vegas
- 2017 – Paris
- 2019 – Nur-Sultan
- 2022 – Belgrad
Ayrıca çeşitli yıllarda 2 kez gümüş, 2 kez de bronz madalya kazanmıştır. Bu, onu dünya güreşinde tüm zamanların en başarılı Grekoromen stil güreşçilerinden biri konumuna getirmiştir.
Olimpiyat Oyunları
- 2012 Londra Olimpiyatları – Bronz madalya
- 2016 Rio Olimpiyatları – Gümüş madalya
- 2020 Tokyo Olimpiyatları (2021) – Bronz madalya
Rıza Kayaalp, üst üste üç olimpiyatta madalya kazanan ilk Türk güreşçi olarak tarihi bir başarıya imza atmıştır.
Askeri ve Akdeniz Oyunları Başarıları
- 2009 ve 2013 Akdeniz Oyunları – Altın madalya
- 2019 Askeri Dünya Oyunları (Çin) – Altın madalya
Bu turnuvalarda da Türkiye’yi temsil ederek, madalya koleksiyonunu genişletmiştir.
Kulüp Kariyeri ve Yerel Destek
Kayaalp’in kulüp kariyeri boyunca bağlı bulunduğu takım Ankara Büyükşehir Belediyesi ASKİ Spor Kulübü olmuştur. Bu kulüp, Türkiye'nin güreş merkezlerinden biridir ve Rıza Kayaalp’in uluslararası başarısında destek sağlamıştır.
Kariyerinin Son Yılları ve Doping Süreci
Mart 2025'te Uluslararası Test Ajansı (ITA), Rıza Kayaalp’in 2024 yılına ait bir örneğinde yasaklı madde "Trimetazidin" tespit edildiğini açıkladı. Bunun sonucunda sporcu, 1 Temmuz 2024 itibarıyla 4 yıl men cezası aldı. Rıza Kayaalp, örneğin kaza sonucu alındığını ve kararın adil olmadığını savunarak Uluslararası Spor Tahkim Mahkemesi’ne (CAS) başvurduğunu duyurdu.
