Robert Capa (asıl adı Endre Ernő Friedmann, 22 Ekim 1913 – 25 Mayıs 1954), 20. yüzyılın en önemli savaş fotoğrafçılarından biri olarak kabul edilir. Beş farklı savaşı fotoğraflamış, savaşın acımasız gerçekliğini belgeleyen güçlü görüntüler yakalamıştır. Magnum Photos’un kurucu üyelerinden biri olan Capa, fotoğraf tarihine damga vurmuştur.

^{(Capa'nın görev başındayken çekilmiş bir fotoğrafı - Magnum)}

Capa, 1913 yılında Budapeşte, Macaristan’da Yahudi bir ailenin çocuğu olarak doğdu. 1930’larda siyasal olaylar nedeniyle Macaristan’dan ayrılarak Almanya’ya geçti. Berlin’de fotoğrafçılık eğitimi aldıktan sonra Nazi rejiminin yükselişi nedeniyle Fransa’ya taşındı. Burada Gerda Taro ile birlikte çalışarak Robert Capa takma adını kullanmaya başladı.

^{(Capa'nın kadrajından Galata - Magnum)}

İlk büyük çıkışını İspanya İç Savaşı’nı belgeleyen fotoğraflarıyla yaptı. 1936 yılında çektiği “Düşen Asker” (The Falling Soldier) adlı fotoğraf, savaş fotoğrafçılığı tarihinin en çarpıcı karelerinden biri olarak kabul edilir.

Capa, beş büyük savaşı belgeledi:

1. İspanya İç Savaşı (1936-1939)

2. İkinci Çin-Japon Savaşı (1938)

3. II. Dünya Savaşı (1941-1945)

4. Arap-İsrail Savaşı (1948)

5. Birinci Çinhindi Savaşı (1954)

II. Dünya Savaşı sırasında Normandiya Çıkarması’nı (D-Day) fotoğraflayan az sayıdaki fotoğrafçıdan biri oldu. 6 Haziran 1944’te Omaha Sahili’nde Amerikan askerlerinin çıkarma anlarını görüntüledi. Çektiği fotoğrafların çoğu karanlık odadaki bir hata nedeniyle kaybolmuş olsa da, geriye kalan az sayıdaki kare savaşın dehşetini anlatmaya yetmiştir.

1947’de, Henri Cartier-Bresson, David Seymour ve George Rodger ile birlikte Magnum Photos’u kurdu. Bu kolektif, fotoğrafçıların bağımsız çalışmasına olanak sağlayan dünyanın en prestijli ajanslarından biri haline geldi.

^{(Capa'nın meşhur Cordoba cephesinde Düşen Asker fotoğrafı - Magnum)}

1954’te Life dergisi için Birinci Çinhindi Savaşı’nı takip ederken Viet Minh birlikleriyle Fransız askerleri arasındaki çatışmaları belgelemek için Vietnam’a gitti. 25 Mayıs 1954’te, bir kara mayınına basarak hayatını kaybetti. Savaş alanında ölerek, fotoğrafçılığını adadığı tehlikeli misyonu bizzat yaşayarak tamamlamış oldu.

Robert Capa, savaş fotoğrafçılığında cesareti ve olayları dramatik bir şekilde anlatma yeteneği ile ön plana çıktı. “Eğer fotoğrafların yeterince iyi değilse, yeterince yakın değilsindir” sözü, onun risk alarak sahada çalıştığını ve olayların merkezine inmeyi tercih ettiğini gösterir.

Capa’nın eserleri, Uluslararası Fotoğraf Merkezi (ICP) ve Magnum Photos arşivlerinde korunmaktadır. Magnum’un kuruluşundaki rolü, günümüzde hala belgesel fotoğrafçılık ve savaş muhabirliği için bir ilham kaynağıdır.