Salih Özcan (d. 11 Ocak 1998, Köln, Almanya), orta saha pozisyonunda görev yapan profesyonel futbolcudur. Profesyonel kariyerine Almanya'da başlamış olup, sırasıyla 1. FC Köln, Borussia Dortmund ve Beşiktaş kulüplerinde forma giymiştir. Milli takım düzeyinde ise Almanya'nın çeşitli yaş kategorilerindeki genç milli takımlarında görev aldıktan sonra, A Milli Takım tercihini Türkiye'den yana kullanmıştır.

Salih Özcan, 11 Ocak 1998 tarihinde Almanya'nın Köln şehrinde dünyaya gelmiştir. Futbol hayatına ilk olarak SC West Köln takımının altyapısında başlamıştır. Buradaki gelişim sürecinin ardından, şehrin en büyük kulüplerinden biri olan 1. FC Köln'ün altyapısına transfer olmuştur. 1. FC Köln altyapısındaki performansıyla dikkat çekmiş ve kulübün A takımına kadar yükselme başarısı göstermiştir.

Salih Özcan'ın profesyonel kariyerindeki ilk önemli adımlar 1. FC Köln forması altında atılmıştır. 2016-2017 sezonundan itibaren Almanya'nın en üst düzey futbol ligi olan Bundesliga'da mücadele etmeye başlamıştır. Kulüpteki erken dönemlerinde, henüz 19 yaşındayken Bundesliga'da 13 kez sahaya çıkmıştır. Zamanla takımın değişmez isimlerinden biri haline gelen oyuncu, 1. FC Köln formasıyla Bundesliga'da toplam 121 karşılaşmada görev almıştır. Özellikle takımının ligi yedinci sırada tamamlayarak UEFA Avrupa Konferans Ligi'ne katılma hakkı kazandığı sezonda, merkez defansif orta saha pozisyonunda gösterdiği performansla kulübün elde ettiği bu başarıda önemli bir pay sahibi olmuştur.

1. FC Köln'de geçirdiği başarılı sezonların ardından Salih Özcan, 2022-2023 sezonunda Bundesliga'nın köklü kulüplerinden Borussia Dortmund'a transfer olmuştur. Bu transfer, oyuncunun 1. FC Köln ile 2023 yılına kadar geçerli olan sözleşmesindeki 5 milyon avroluk serbest kalma maddesinin kullanılması suretiyle gerçekleşmiştir. Borussia Dortmund, 24 yaşındaki futbolcu ile 2026 yılına kadar geçerli bir sözleşme imzalamıştır. Söz konusu transfer sürecinde, Borussia Dortmund'un ayrıca Niklas Süle, Nico Schlotterbeck ve Karim Adeyemi gibi isimleri de kadrosuna kattığı bildirilmiştir.

Salih Özcan'ın 1. FC Köln'den ayrılıp Borussia Dortmund'u tercih etmesindeki temel nedenler; kulübün hissettirdiği enerji ve düzenli olarak UEFA Şampiyonlar Ligi'nde oynama fırsatıdır. Borussia Dortmund yönetimi, Özcan'ı sözleşmesi sona ererek takımdan ayrılan Axel Witsel'in yerine defansif orta saha bölgesini güçlendirmek amacıyla kadrosuna katmıştır. Borussia Dortmund'daki ilk sezonunda tüm kulvarlarda toplam 40 müsabakaya çıkmış ve takımına 2 asistlik katkı sağlamıştır. Ayrıca, Borussia Dortmund'un Bundesliga'nın ilk haftasında eski takımı 1. FC Köln ile oynadığı maçın kadrosunda da yer almıştır.

Kariyerinin ilerleyen döneminde, Türkiye Süper Lig ekiplerinden Galatasaray'ın Salih Özcan'a transfer teklifinde bulunduğu basına yansımıştır. Ancak oyuncunun sonraki durağı Beşiktaş Jimnastik Kulübü olmuştur.

Beşiktaş'a transferinin ardından, siyah-beyazlı takımın Slovakya'nın Bratislava kentinde gerçekleştirdiği yeni sezon hazırlık kampına katılmıştır. Kulübe katıldıktan sonra yaptığı açıklamalarda Beşiktaş'ı "çok büyük bir aile ve çok büyük bir camia" olarak tanımlamış, gördüğü karşılamadan dolayı duyduğu mutluluğu dile getirmiştir. Beşiktaş'ın şampiyonluğu hak eden bir kulüp olduğunu ve bu hedefe ulaşmak istediklerini belirtmiştir. Ayrıca, milli takımdan da arkadaşı olan Orkun Kökçü ile aynı takımda oynamaktan duyduğu memnuniyeti ifade etmiş; Orkun'un transfer sürecinde kendisine kulübün durumu hakkında bilgi verdiğini ve bu transferde etkisinin bulunduğunu kaydetmiştir.

Salih Özcan, milli takım düzeyinde ilk tecrübelerini Almanya genç milli takımlarında yaşamıştır. Almanya'nın U-15, U-16, U-17, U-18, U-19, U-20 ve U-21 kategorilerindeki takımlarında forma giymiştir. Almanya Futbol Federasyonu (DFB) çatısı altındaki genç milli takımlarda toplam 38 karşılaşmaya çıkmıştır. 19 Yaş Altı (U-19) takımında gösterdiği üstün performans, kendisine prestijli bir ödül kazandırmıştır; Almanya ile Norveç A milli takımları arasında oynanan müsabaka öncesinde düzenlenen bir törenle altın "Fritz-Walter Madalyası"na layık görülmüştür. Salih Özcan, bu ödülü kazanan Timo Horn'dan sonraki ikinci 1. FC Köln futbolcusu olarak kayıtlara geçmiştir.

Almanya alt yaş gruplarında oynamasına karşın, A Milli Takım tercihini Türkiye'den yana kullanmıştır. Türkiye A Milli Futbol Takımı formasıyla toplam 11 müsabakada görev almıştır. Euro 2024 Elemeleri kapsamında Türkiye'nin deplasmanda Ermenistan'ı 2-1 mağlup ettiği karşılaşmada sonradan oyuna dahil olmuş ve sahadaki ritmi değiştiren oyuncu olarak değerlendirilmiştir. Bu maçtaki performansı sayesinde, Türkiye'nin Bursa'daki Timsah Arena'da Hırvatistan'a karşı oynadığı elemelerdeki ikinci grup maçında ilk 11'de sahaya çıkması beklenen isimler arasında yer almıştır.

Salih Özcan, taktiksel dizilişlerde ağırlıklı olarak altı numara pozisyonunda, yani merkez defansif orta saha olarak görev yapmaktadır. Borussia Dortmund'a transferi sırasında kulübün o dönemki sportif direktörü Sebastian Kehl tarafından; ikili mücadelelerde son derece sert, hava toplarında hakim, takımının başarısı için taviz vermeyen ve gerektiğinde takım için kendini feda edebilen bir oyuncu olarak tanımlanmıştır. Ayrıca Kehl, oyuncunun bu yüksek mentalitesinin ve fiziksel gücünün, oyun zekasıyla birleştiğini ifade etmiştir.

Salih Özcan'ın Beşiktaş döneminde verdiği röportajda kendi oyun stiline dair yaptığı değerlendirmeye göre; asıl görevinin savunma güvenliğini sağlamak ve "arkayı süpürmek" olduğu, bu sayede takım arkadaşlarının daha rahat bir şekilde hücuma çıkıp gol arayışına girebildikleri ifade edilmiştir. Oyuncu aynı zamanda hedeflerine ulaşmak için her şeyi yatırmaya hazır, son derece hırslı bir karaktere sahip olduğunu belirtmiştir.