Köken

Selef kelimesi, Arapça salaf (سلف) sözcüğünden Türkçeye geçmiştir. Bu kelime, Arapçada “önceleme, eskiden olma” ve “öncekiler, atalar” anlamlarını taşır. Salaf, salufa (سلف) fiilinin faˁil (etken) vezninde türetilmiş biçimidir ve “geçmişte olan, önce gelen” anlamına gelir.

Kullanım Alanları

• Dil ve tarih: Bir makamda veya pozisyonda önceden bulunmuş kişi anlamında, halef kelimesinin karşıtı olarak kullanılır.
• Genel kullanım: Bizden önce yaşamış atalar, öncüler veya önceki nesiller anlamına gelir.
• Dini literatür: Özellikle İslam fıkhı ve tarihine ilişkin metinlerde, “selef-i sâlihin” ifadesiyle erdemli ve salih atalar kastedilir.
• Fıkıh ve tefsir: Dini yorumlarda, ilk üç nesil Müslümanlar veya sahabeler anlamında kullanılır.