St. Pierre Kilisesi, Antakya’nın 2 km kuzeydoğusunda, Reyhanlı karayolu üzerinde, Habib-i Neccar Dağı’nın uzantısı olan Haç (Stauris) Dağının eteğinde konumlanmaktadır. Hristiyanlığın ilk mabetlerinden biri olarak kabul edilen kilise, tarih boyunca önemli dini merkezlerden biri olmuştur.
Hz. İsa’nın ölümünden sonra, Antakya Kilisesi’nin kurucusu ve ilk rahibi sayılan havari Saint Pierre, M.S. 29-40 yılları arasında şehre gelerek ilk dini toplantısını bugün St. Pierre Kilisesi olarak bilinen mağarada yapmıştır. Tarihte "Hristiyan" adı ilk kez burada bu cemaat için kullanılmıştır.
St. Pierre Kilisesi - Türkiye Kültür Portalı
Tarihçe ve Mimari Yapı
3 Haziran 1098'de Antakya'yı ele geçiren Haçlılar, kilisenin ön bölümünü genişleterek iki kemerle ön cepheye bağlamışlardır. Kilisenin ön cephesi yerel malzemeler kullanılarak ve doğulu bir anlayışla inşa edilmiştir.
Kilisenin içinde M.S. 4. ve 5. yüzyıllara ait mozaik kalıntıları, sunağın sağında yer alan fresk izleri, sunağın solunda pagan askerlerin baskısından kaçan cemaatin kullanmış olduğu bir tünel ve su haznesi bulunmaktadır.
1863 yılında kilisenin ön cephesi restore edilmiştir. 1931 yılında sunağın yerine yenisi yapılmış ve 1932 yılında sunağın üzerine beyaz mermerden Aziz Petrus heykeli yerleştirilmiştir. Aynı yılda, sunağın arkasına "Antakya’da Aziz Petrus Kürsüsü" bayramını anmak için taştan bir kürsü eklenmiştir.
1997 yılında T.C. Turizm Bakanlığı tarafından restorasyon ve çevre düzenleme projesi gerçekleştirilmiş, kilisenin ön bahçesi genişletilerek ikinci bir giriş eklenmiştir. Kilisenin uzunluğu bu sayede 17 metreye ulaşmıştır.
Dini ve Turistik Önemi
Günümüzde St. Pierre Kilisesi, Hristiyanlığın ilk kiliselerinden biri olarak "Anıt Müzesi" statüsünde hizmet vermektedir. Bununla birlikte Hristiyan cemaat tarafından talep edildiğinde ayin, nikâh, vaftiz ve diğer dini törenler için kullanılmaktadır.
Papa VI. Paul tarafından 1983 yılında hac yeri ilan edilmiş olup her yıl 29 Haziran tarihinde din adamları ve cemaatin katıldığı "St. Pierre Günü" ayini düzenlenmektedir.
Kilise, hem Hristiyan hem de Müslüman ziyaretçileri ağırlamakta ve inanç turizmi açısından büyük bir çekim merkezi olarak kabul edilmektedir. Tarihi, dini ve kültürel değeri nedeniyle her yıl binlerce turist tarafından ziyaret edilmektedir.
