Turks ve Caicos Adaları, Atlantik Okyanusu'nun batısında, Karayipler bölgesinde yer alan ve Birleşik Krallık’a bağlı olan bir denizaşırı toprak parçasıdır. Bahamalar’ın güneydoğusunda ve Hispaniola Adası’nın (Haiti ve Dominik Cumhuriyeti) kuzeyinde bulunur. Ada grubu turizm ve finans hizmetleri gibi sektörlerle ekonomik faaliyet göstermektedir.
Coğrafi Konumu ve Doğal Özellikleri
Turks ve Caicos Adaları iki ana gruba ayrılmıştır:
- Turks Adaları (Grand Turk, Salt Cay)
- Caicos Adaları (Providenciales, North Caicos, Middle Caicos, South Caicos, East Caicos ve West Caicos)
Toplam yüzölçümü yaklaşık 948 kilometrekaredir. Sahil şeridi uzunluğu yaklaşık 389 kilometredir. Adalar mercan kökenli olup, genel olarak alçak ve düzdür. En yüksek noktası, Providenciales Adası'ndaki Blue Hills zirvesi olup, yüksekliği yaklaşık 49 metredir.
Turks ve Caicos Adaları, çevresinde dünyanın üçüncü en büyük sürekli mercan resif sistemlerinden birine sahiptir. Tatlı su kaynakları sınırlıdır ve içme suyu ihtiyacı yağmur suyu toplama veya deniz suyu arıtımı yoluyla sağlanmaktadır.
İklimi
Adalarda tropikal iklim hâkimdir. Yıllık sıcaklık ortalaması yaklaşık 27°C’dir. İklim iki ana mevsime ayrılır:
- Kasım–Mayıs arasında daha kuru ve serin bir dönem,
- Haziran–Ekim arasında daha sıcak ve yağışlı bir dönem yaşanmaktadır.
Haziran–Kasım ayları arasında Atlantik kasırga sezonu etkili olabilmektedir.
Adının Kökeni
Tam olarak adının nereden geldiği bilinmemekle birlikte, "Turks" adı bölgede yetişen Turk's Cap Cactus (Melocactus intortus) bitkisinden gelmektedir. Bu kaktüs türü, tepe kısmındaki kırmızı yapısı nedeniyle Osmanlı fesine benzetilmiştir.
"Caicos" kelimesi ise yerli Lucayan dilinden türemiştir ve "sıralı adalar" anlamına gelen "Caya Hico" ifadesinden geldiği kabul edilmektedir.
Turk's Cap Cactus bitkisi örnekleri (Kaynak: Visittci)
Tarihi Geçmişi
Turks ve Caicos Adaları'nın bilinen en eski sakinleri, Güney Amerika'dan gelen Lucayan halkıdır.
- 1492 yılında Kristof Kolomb’un Karayipler'e ulaşmasından sonra Avrupalılar tarafından haritalanmıştır.
- 1512 yılında İspanyol kaşifler bölgeyi keşfetmiştir.
- 17. yüzyılda adalar, çeşitli Avrupalı korsanlar ve yerleşimciler tarafından kullanılmıştır.
- 1799 yılında adalar resmen Bahamalar Kolonisi'ne bağlanmıştır.
- 1873'te Jamaika'nın yönetimine geçirilmiştir.
- 1962'de Jamaika bağımsızlığını kazanınca, Turks ve Caicos Adaları doğrudan Birleşik Krallık’a bağlı denizaşırı toprak statüsüne geçmiştir.
Günümüzde Turks ve Caicos Adaları
Adalar, Birleşik Krallık’a bağlı denizaşırı bir bölgedir. Yönetim şekli, Birleşik Krallık tarafından atanan bir Vali ve yerel halk tarafından seçilen bir Başbakan ile yürütülmektedir. Başlıca ekonomik faaliyetler turizm, offshore finansal hizmetler ve gayrimenkul sektörleridir. Adaların nüfusunun büyük kısmı Providenciales Adası'nda yaşamaktadır.
