Zekai Aksakallı, Türk Silahlı Kuvvetleri'nde uzun yıllar görev yapmış emekli bir orgeneraldir. 2013-2017 yılları arasında Özel Kuvvetler Komutanlığı görevinde bulunmuştur. 15 Temmuz 2016’daki darbe girişimi sırasında ve sonrasında aktif şekilde rol almış; Fırat Kalkanı Harekâtı'nı yönetmiş ve sahada fiilen görev yapmıştır.

Zekai Aksakallı'nın Gençlik Yılları

Zekai Aksakallı, 1961 yılında Erzurum’un Tortum ilçesinde doğmuştur. Yalnızca askeri alandaki başarılarıyla değil, gençlik yıllarında gösterdiği sportif disiplinle de dikkat çeken bir isimdir. 1977 yılında Erzurum Lisesi öğrencisiyken Türkiye Liselerarası Kros Şampiyonası’nda takım halinde birincilik elde etmiş, ardından Avusturya’daki Liselerarası Dünya Kros Şampiyonası’na katılarak Türkiye’yi temsil etmiştir. 397 sporcu arasında 27. sırada yer alan Aksakallı’nın, sessizliği ve kararlılığıyla dikkat çektiği aktarılmıştır. Atletizm Antrenörü Çetin Çağatay, onu “soğukkanlı bir güç” olarak tanımlamıştır. Günde 30–40 kilometre koşan Aksakallı’nın bu dönemde edindiği fiziksel ve zihinsel disiplin, sonraki yıllarda askeri kariyerine de doğrudan yansımıştır.

^{Zekai Aksakallı'nın Gençlik Yılları. (Sözcü)}

Askerî Kariyeri

1984 yılında Kara Harp Okulu’ndan piyade teğmen olarak mezun oldu. Türk Silahlı Kuvvetleri bünyesinde çeşitli birliklerde ve karargâhlarda görev aldı. 2013 yılında Özel Kuvvetler Komutanı olarak görevlendirildi. 2016 yılında Korgeneralliğe, 2017 yılında ise Orgeneralliğe terfi etti. Aynı yıl 2. Kolordu Komutanlığı’na atandı. 2021 yılında yaş haddinden emekli oldu.

15 Temmuz 2016 Darbe Girişimi Sırasındaki Rolü

15 Temmuz 2016’da gerçekleşen darbe girişimi sırasında Türkiye genelinde birçok sivil, polis ve asker; Fetullahçı Terör Örgütü’nün (FETÖ) kalkışmasını engellemeye çalıştı. Bu gecede gösterilen bireysel direniş örnekleri, darbenin seyrini değiştiren unsurlar arasında yer aldı.

Direnişi ve Komuta Faaliyetleri

Özel Kuvvetler Komutanı Korgeneral Zekai Aksakallı'nın darbe gecesi düğünden dönerken aracının önü kesildi. Darbeci askerlerin kendisini alıkoyma girişimini şoförüyle birlikte atlatan Aksakallı, komutanlıkla iletişime geçerek nizamiyelerin kapatılmasını, kimsenin içeri alınmamasını emretti. Kendisini görevden aldıklarını belirten sahte mesajlara karşılık, hâlâ görevde olduğunu belirterek direnmeye devam etti. Karargahtaki duruma ilişkin bilgi aldığı Kıdemli Başçavuş Ömer Halisdemir’e, darbeci general Semih Terzi’yi vurma emri verdi. Bu kritik hamle darbenin kilit noktalarından birini etkisiz hale getirdi.

^{Özel Kuvvetler Komutanı Zekai Aksakallı, böyle kurtuldu. (YouTube)}

Zekai Aksakallı'nın Şehit Ömer Halisdemir'le İletişime Geçmesi

15 Temmuz 2016 gecesi, Özel Kuvvetler Komutanı Zekai Aksakallı ile Astsubay Kıdemli Başçavuş Ömer Halisdemir arasında yaşanan haberleşme trafiği, darbe girişiminin seyrinde belirleyici bir rol oynadı. Aksakallı, darbeci Tuğgeneral Semih Terzi’nin Özel Kuvvetler Komutanlığı’nı ele geçirmek üzere hareket ettiğini öğrendikten sonra, karargâh içindeki tek güvenilir ismi olan Halisdemir ile toplamda sekiz defa telefon görüşmesi gerçekleştirdi. Bu görüşmelerde Terzi’nin etkisiz hale getirilmesine dair açık emir verildi. Aksakallı’nın aktardığına göre, Halisdemir bu emri “Başüstüne komutanım, vatan için şeref duyarım” sözleriyle kabul etti ve ardından “Hakkını helal et” diyerek son görüşmeyi tamamladı. Bu iletişim, darbenin seyrini değiştiren en kritik anlardan biri olarak kayda geçti.

Aksakallı’nın emriyle hareket eden Halisdemir, darbeci General Semih Terzi’yi vurduktan sonra diğer darbeciler tarafından şehit edildi. Bu eylem, Özel Kuvvetler Komutanlığı’nın darbecilerin eline geçmesini engelledi.

Aile Ziyareti

15 Temmuz darbe girişiminden yaklaşık bir ay sonra, 18 Ağustos 2016 tarihinde Özel Kuvvetler Komutanı Korgeneral Zekai Aksakallı, Niğde’nin Bor ilçesine bağlı Çukurkuyu beldesinde bulunan Şehit Ömer Halisdemir’in ailesini ziyaret etti. Halisdemir’in kabrinde dua eden Aksakallı, aileye hem başsağlığı dileklerini iletti hem de gösterilen kahramanlığın unutulmayacağını vurguladı.

^{"Vur" Emrini Yerine Getirmek İçin Harekete Geçen Şehit Ömer Halisdemir. (Yeni Şafak) Zekai Aksakallı, Ömer Halisdemir'in ailesini ziyaret ederken. (AA)}

Fatih Yarımbaş Davası

Darbe girişiminde Zekai Aksakallı’yı etkisiz hale getirmek amacıyla planlama yapan ve Gölbaşı'nda Aksakallı’nın yakalanması emrini veren darbeci eski albay Fatih Yarımbaş, darbe davalarında yargılanmış ve ağırlaştırılmış müebbet hapis cezasına çarptırılmıştır.

Fırat Kalkanı Harekâtı’ndaki Faaliyetleri (2016–2017)

Sahadaki Komutanlık

Zekai Aksakallı, darbe girişiminin ardından başlatılan Fırat Kalkanı Harekâtı'nda Özel Kuvvetler Komutanı olarak sahada aktif şekilde görev yaptı. Harekât, Suriye’nin kuzeyinde IŞİD ve YPG gibi gruplara karşı başlatılmıştı. Aksakallı, El-Bab ve Azez gibi çatışma bölgelerinde fiilen bulunarak operasyonlara bizzat komuta etti.

Suikast Girişimi

Ocak 2017’de Azez’de bulunduğu sırada Aksakallı’ya yönelik bir canlı bomba saldırısı girişimi tespit edildi. Saldırganın üzerinde patlayıcı düzenek bulunduğu ve eylemin son anda engellendiği bildirildi. Bu olay, Fırat Kalkanı sahasında Türk komutanlara yönelik güvenlik tehditlerinin boyutunu gösteren örneklerden biri olarak değerlendirilmiştir.

^{Zekai Aksakallı El-Bab'da, Fırat Kalkanı Harekatı. (AA)}

Cerablus Ziyareti: Zekai Aksakallı’nın Saha İncelemeleri

Genelkurmay Özel Kuvvetler Komutanı Korgeneral Zekai Aksakallı, 25 Ağustos 2016 tarihinde terör örgütü DAEŞ’ten geri alınan Cerablus bölgesine giderek Özgür Suriye Ordusu’nun bölgedeki çalışmaları hakkında detaylı incelemelerde bulunmuştur.

Görevinin kritik bir parçası olarak Aksakallı, sahada temaslarda bulunmuş ve operasyon bölgesinin durumuna yönelik askeri değerlendirmeler gerçekleştirmiştir. Cerablus ziyareti, Fırat Kalkanı Harekâtı kapsamında Özel Kuvvetler’in aktif rolünü ve Aksakallı’nın sahadaki aktif katılımını simgeleyen önemli bir adım olarak kayıtlara geçmiştir.

^{Zekai Aksakallı'nın Cerablus Ziyareti. (AA)}

Emeklilik ve Sonraki Süreç

Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan, 15 Temmuz'dan sonra Özel Kuvvetler Komutanlığı'nı ziyaret ederek personelin faaliyetlerini yerinde gözlemlemiş, Aksakallı ile görüşerek teşekkürlerini iletmiştir. Bu ziyaret sırasında özel kuvvetlerin fiziki dayanıklılık tatbikatları da Cumhurbaşkanı tarafından izlenmişir.

^{Cumhurbaşkanı Erdoğan, Özel Kuvvetler Komutanlığı'nda Zekai Aksakallı ile Yan Yana. (AA)}

Kamuoyundaki Algı ve Değerlendirme

15 Temmuz 2016 darbe girişimi sürecinde ve sonrasında Zekai Aksakallı’nın oynadığı rol, kamuoyunda "direnişin komutanı" ve "karanlık gecenin gizli kahramanlarından biri" olarak nitelendirilmiştir. Aksakallı’nın darbeci unsurlara karşı verdiği emirler ve koordinasyon faaliyetleri, girişimin bastırılmasında etkili unsurlar arasında yer almıştır.

Zekai Aksakallı’nın Ordu Yardımlaşma Kurumu (OYAK) Yönetim Kurulu Başkanlığına Getirilmesi

15 Temmuz 2016 darbe girişiminde Özel Kuvvetler Komutanı olarak üstlendiği kritik rol ile kamuoyunun hafızasında yer edinen Emekli Korgeneral Zekai Aksakallı, Ordu Yardımlaşma Kurumu (OYAK) Yönetim Kurulu Başkanlığı görevine atandı. Bu atama, OYAK’ın resmi internet sitesi aracılığıyla kamuoyuna duyuruldu.

OYAK tarafından yapılan açıklamada, kurumun 1961 yılında Türk Silahlı Kuvvetleri (TSK) personelinin sosyal ve ekonomik haklarını desteklemek amacıyla kurulduğu hatırlatılarak, Aksakallı'nın liderliğinde yeni döneme girildiği belirtildi.