Sabiha Gökçen, 22 Mart 1913’te Bursa’da doğdu. Anne ve babasının erken yaşta vefat etmesiyle ağabeyi Neşet tarafından yetiştirildi. 1925 yılında, Mustafa Kemal Atatürk’ün Bursa’yı ziyareti sırasında onunla tanıştı. Henüz 12 yaşında olan Sabiha, Atatürk’e okuma isteğini iletti. Atatürk bu talebe kayıtsız kalmadı ve ailesinin izniyle onu evlat edinerek Ankara’ya götürdü. 1934’te kabul edilen Soyadı Kanunu sonrası Atatürk, ona “Gökçen” soyadını verdi.

Eğitim Hayatı ve Havacılıkla Buluşması

Sabiha Gökçen’in ilk eğitimi Çankaya İlkokulu’nda başladı ve Üsküdar Amerikan Lisesi ile devam etti. Sağlık sorunları nedeniyle eğitimine ara verdiği dönemlerde Heybeliada ve Viyana’da tedavi gördü, Paris’te Fransızca öğrendi. 1935’te, Türk Hava Kurumu’nun düzenlediği bir hava gösterisi sırasında havacılığa olan ilgisi fark edildi. Aynı yıl Türkkuşu Sivil Havacılık Okulu’na kaydoldu ve planör eğitimi aldı. Ardından, Kırım’daki Koktebel Planör Okulu’nda ileri düzey planörcülük eğitimi aldı.

Askerî Eğitim ve Savaş Pilotluğu

1936’da, Atatürk’ün doğrudan desteğiyle Eskişehir Askerî Tayyare Okulu’na özel izinle kabul edildi. Bu okul yalnızca erkek öğrencilere açık olmasına rağmen Gökçen, avcı ve bombardıman uçaklarıyla eğitim aldı. 1937’de askeri uçuş brövesi alarak Türkiye’nin ilk, dünyanın ise öncü kadın savaş pilotlarından biri oldu. Aynı yıl Dersim (Tunceli) Harekâtı’na katılarak aktif savaş görevinde yer aldı. Bu başarısı nedeniyle Türk Hava Kurumu tarafından Murassa (İftihar) Madalyası ile ödüllendirildi.

^{(Yapay zeka ile oluşturulmuştur)}

Eğitmenlik Görevleri ve Türkkuşu’ndaki Kariyeri

Atatürk'ün vefatından sonra orduda kadınlara kapı kapanması üzerine Sabiha Gökçen askeri hizmetini sonlandırdı. 1938–1955 döneminde Türkkuşu’da başöğretmen olarak görev yaptı. Burada çok sayıda genç pilot yetiştirdi ve Türk Hava Kurumu yönetiminde aktif rol aldı. 1953 ve 1959 yıllarında ABD’ye davet edildi; Türk kadını ve kültürünü tanıttı.

Uçuş Kariyeri, Özel Yaşamı ve Mirası

Hayatı boyunca yaklaşık 22 farklı uçak modeliyle uçtu. Tahmini 8.000 saatlik uçuş süresi ve 32 askeri harekâta katıldı.1940’ta Üsteğmen Kemal Esiner ile evlendi; eşi 1943’te vefat etti. 1996 yılında 83 yaşında iken son onur uçuşunu ABD’de gerçekleştirdi.22 Mart 2001'de kalp yetmezliği nedeniyle Ankara’daki Gülhane Askerî Tıp Akademisi’nde vefat etti; 88 yaşındaydı. Onun anısını yaşatmak amacıyla İstanbul’daki ikinci uluslararası havaalanına adı verildi ve Sabiha Gökçen Uluslararası Havalimanı olarak açıldı