Malus sieversii, evcilleştirilmiş elmanın (ticari elma çeşitlerinin) birincil atası olduğuna inanılan, Rosaceae familyasından bir ağaç türüdür. Genetik kaynak olarak küresel öneme sahip olan bu yabani akraba, doğada tehdit altında olup, popülasyonları hızla azalmaktadır.

Taksonomi ve Coğrafi Dağılım

Malus sieversii taksonomik olarak Plantae (bitkiler) âleminde, Rosaceae (gülgiller) familyasında yer alır. Bu türün bilimsel adı Malus sieversii M.Roem.'dir. Tür, ağırlıklı olarak Orta Asya'ya özgüdür ve yerli olduğu ülkeler şunlardır: Kazakistan, Kırgızistan, Tacikistan ve Özbekistan. Ayrıca, Çin'de (Sincan) Tianshan Dağları'nın batı kesimindeki İli Nehri Vadisi'nde ve batı Junggar'daki tepelerde saf popülasyonları bulunmaktadır. Malus sieversii, deniz seviyesinden 1.100 ila 1.600 metre arasında değişen rakımlarda bulunur.

Koruma Durumu ve Tehditler

Malus sieversii, IUCN Kırmızı Listesi'nde hassas (Vulnerable - VU) kategorisinde listelenmiştir. En son değerlendirme 1 Mart 2007'de yapılmış ve aynı yıl yayınlanmıştır. Tür, daha önceki 1998 değerlendirmesinde de hassas (VU) olarak sınıflandırılmıştı. Türün hassas olarak sınıflandırılmasının gerekçesi, popülasyonlarında son üç nesil boyunca %30'u aşan bir düşüş yaşandığının tahmin edilmesidir. Kazakistan'da türün habitatı son 30 yılda %70'ten fazla azalmıştır, bu da türün azaldığını göstermektedir.

Malus sieversii için belirlenen başlıca tehditler arasında tarımsal genişleme ve yapılaşma nedeniyle habitat kaybı ve bozulması yer almaktadır. Aşırı otlatma da bir tehdit unsurudur. Ayrıca, ticari çeşitlerin aşılanması ve melezleşme (hibridizasyon) gibi nedenlerle genetik erozyon yaşanmaktadır. Bu tehditler arasında konut ve ticari gelişim, tarım ve su ürünleri yetiştiriciliği, özellikle yıllık ve çok yıllık odunsu olmayan ürünler, hayvancılık ve otlatma ile odun kesimi ve toplama faaliyetleri de bulunmaktadır. Melezleşme, tür için genetik bir sorun olarak devam eden bir tehdittir.