Köken

Kelime, İtalyanca balena, Fransızca baleine "denizde yaşayan büyük memeli" sözcüğünden alıntıdır. Bu sözcük, Latince aynı anlama gelen balaena kelimesinden evrilmiştir. Latince balaena, Eski Yunanca phállaina (φάλλαινα) sözcüğü ile eş kökenlidir. Ayrıca, bu kelime Hintavrupa Anadili'nde yazılı örneği bulunmayan *bʰl̥-nó-s biçiminden türetilmiştir ve *bʰel-¹ “şişmek, kabarmak” kökünden türetilmiştir.

Kullanım Alanları

• Deniz biyolojisi ve zooloji bağlamlarında, büyük deniz memelisi olan balinaları tanımlamak için kullanılır.
• Edebiyat ve halk kültüründe bazen balina büyük, güçlü ya da etkileyici bir şeyin mecazı olarak kullanılabilir.
• Eski ve arkaik kullanımda, bazen "balen" şeklinde de geçebilir, ancak bu kullanım modern Türkçede eskimiştir.