Bliss (Türkçe: Mutluluk), Kaliforniya'nın Sonoma County bölgesinde Amerikalı fotoğrafçı Charles O'Rear tarafından 1996 yılında çekilen bir manzara fotoğrafıdır. Görsel, mavi bir gökyüzü, dağınık beyaz bulutlar ve zümrüt yeşili, dalgalı bir tepeden oluşmaktadır. Microsoft'un 2001 yılında piyasaya sürdüğü Windows XP işletim sisteminin varsayılan masaüstü duvar kağıdı olarak seçilmesiyle dünya çapında bir ün kazanmıştır.

Fotoğrafın Hikâyesi

Bliss, 1996 yılının Ocak ayında Amerikalı fotoğrafçı Charles O'Rear tarafından Kaliforniya'nın Sonoma County bölgesinde çekilmiştir. National Geographic bünyesinde 25 yıl çalışan ve kariyeri boyunca tehlikeli görevlerde yer alan O'Rear, bu karesini tesadüfi olarak bir anda yakalamıştır.^【1】 

Chuck O'Rear ve Daphne Larkin, her ikisi de geçmişte zorlu evlilikler ve çocuklarıyla ilgili sağlık sorunları yaşamış iki gazeteci olarak, 1994 yılında ortak arkadaşlarının düzenlediği bir öğle yemeğinde tanışmıştır. O dönemde her ikisi de boşanmış ve geçmişlerinde zorluklar yaşamış orta yaşlı gazetecilerdir. İkisi de engelli çocuk yetiştirmenin getirdiği sorumlulukları ve acıları paylaşmıştır. O'Rear'ın oğlu Michael hiç yürüyememiş ve sürekli bakıma ihtiyaç duymuştur. Larkin'in oğlu Lucien ise başarısız bir kalp ameliyatının ardından 10 yaşında hayatını kaybetmiştir. Chuck, National Geographic için yılda 11 ay seyahat eden bir fotoğrafçıyken; Daphne, Birleşmiş Milletler'deki gazetecilik kariyerinden bankacılık sektörüne geçiş yapmıştır.

Aşkları, O'Rear'ın dünya çapındaki şarap hasatlarını fotoğraflamak üzere çıktığı bir yıllık görevde, Larkin'i Paris'e davet etmesiyle gelişmiştir. "Bliss" fotoğrafı, bu bir yıllık seyahatin ardından O'Rear'ın her hafta sonu St. Helena'dan Larkin'in yanına gitmek için katettiği 80 kilometrelik yolculuklardan birinde yakalanmıştır. Çift, bu fotoğrafın çekilmesinden beş yıl sonra, 2001 yılında fotoğrafın Microsoft tarafından satın alındığı dönemde evlenmiştir.^【2】 

Charles O'Rear, fotoğrafın varlığını bizzat eşi Daphne Larkin'e borçlu olduğunu şu sözlerle açıklar:

"O olmasaydı, fotoğraf çekilmezdi."^【3】 

Fotoğrafın Teknik Arka Planı ve Oluşumu

Fotoğraf, 1996 yılının Ocak ayında, Chuck O'Rear'ın yaptığı rutin bir yolculuk sırasında çekilmiştir. O'Rear, kış yağmurlarının ardından tepelerin alışılmadık derecede canlı bir yeşil renge büründüğünü ve fırtına sonrası gökyüzünün berraklaştığını fark ederek aracını kenara çekmiştir. Mamiya RZ67 orta format fotoğraf makinesi ve Fujifilm Velvia film kullanarak çekilen bu kare, fotoğrafçının iddiasına göre herhangi bir dijital manipülasyona veya fotomontaja maruz kalmamıştır. Filmin renk doygunluğu ve orta formatın sunduğu ayrıntı, görüntünün gerçeküstü bir netliğe sahip olmasını sağlamıştır.

Microsoft Tarafından Seçilmesi ve Küresel Yayılım

2000'li yılların başında Microsoft, Windows XP'nin temsil etmesini istediği "iyimserlik, sakinlik ve modernlik" duygularını yansıtacak bir görsel arayışına girmiştir. Şirket, O'Rear'ın Corbis fotoğraf ajansına yüklediği bu kareyi fark ederek kullanım haklarını satın almıştır. Anlaşma uyarınca O'Rear'a ödenen meblağ, gizlilik sözleşmesi gereği tam olarak açıklanmasa da yaşayan bir fotoğrafçıya tek bir kare için ödenen en yüksek ücretlerden biri olarak tarihe geçmiştir.^【4】 2001 yılında Windows XP'nin piyasaya sürülmesiyle birlikte, fotoğraf 500 milyondan fazla bilgisayarda varsayılan ekran görüntüsü hâline gelmiş; dünyanın her köşesinde ofislerin ve evlerin bir parçası olmuştur. 

Microsoft mühendisleri, Windows XP'nin geliştirme aşamasında görseli gördüklerinde, bunun bir dijital manipülasyon (Photoshop) ürünü olduğundan şüphelenmişlerdir. O'Rear ise bu iddiaları kesin bir dille reddetmiştir.^【5】 

İrlanda ve Diğer Yanılgılar

Bliss, yıllarca pek çok kullanıcı tarafından farklı coğrafyalarla özdeşleştirilmiştir. Özellikle Hollanda'da Windows XP sürümlerinde fotoğrafın adının "Ireland" (İrlanda) olarak çevrilmesi, görüntünün İrlanda’nın yeşil çayırlarında çekildiği yönünde küresel bir yanlış inanışa yol açmıştır. Ayrıca, benzer tepelerin bulunduğu Washington'daki Palouse bölgesi veya Fransa'daki bazı kırsal alanlar da sık sık gerçek konum olarak iddia edilmiştir. Ancak 2000'lerin ortasında Google Street View'un yaygınlaşmasıyla, koordinatların kesin olarak Kaliforniya/Sonoma olduğu tescillenmiş ve bu tartışmalar sona ermiştir.^【6】 

Konum ve Güncel Durum

Fotoğrafın çekildiği tam koordinatlar, Kaliforniya'nın Sonoma County bölgesinde, 121 numaralı karayolu (koordinatları: 38.248966, -122.410269) üzerinde yer almaktadır. Fotoğrafın çekildiği 1996 yılından bu yana bölge, büyük bir değişim geçirmiştir. O dönemde geçici olarak boş olan tepe, günümüzde tamamen üzüm bağlarıyla kaplıdır. Bu nedenle, bugün aynı noktadan çekilen fotoğraflar, orijinal "Bliss" görüntüsündeki minimalist ve pürüzsüz görünümden uzaktır.