Demre, Antalya’nın batısında, Akdeniz kıyısında yer alan tarihî ve doğal zenginlikleriyle öne çıkan bir ilçedir. Antalya şehir merkezine yaklaşık 145 km mesafede bulunan Demre, batıda Kaş, doğuda Finike, kuzeyde Elmalı ilçeleriyle çevrilidir. İlçenin güneyi Akdeniz’e açılmaktadır. Antik Likya uygarlığına ev sahipliği yapan bölge, tarih boyunca birçok medeniyete tanıklık etmiş; özellikle Myra Antik Kenti ve Aziz Nikolaos (Noel Baba) Kilisesi ile ün kazanmıştır. 1987 yılında ilçe statüsü kazanan Demre, tarımsal üretimi ve kültürel turizmiyle dikkat çeken kıyı ilçelerindendir.

^{Demre (Demre Belediyesi)}

Tarih

Demre’nin tarihî geçmişi antik çağlara, özellikle Likya dönemine kadar uzanır. İlçede yer alan Myra Antik Kenti, Likya Birliği’nin en önemli kentlerinden biri olup Roma ve Bizans dönemlerinde de önemini sürdürmüştür. Kentteki kaya mezarları, tiyatro yapısı ve su yolları arkeolojik olarak büyük değer taşımaktadır. Demre ayrıca Hristiyan dünyasında Noel Baba olarak bilinen Aziz Nikolaos’un piskoposluk yaptığı yerdir. Aziz Nikolaos Kilisesi, Bizans döneminden kalma mozaikleri ve freskleriyle önemli bir tarihî ibadet mekânıdır. Osmanlı döneminde ise bölge Teke Sancağı’na bağlı küçük bir yerleşim olarak varlığını sürdürmüştür. Cumhuriyet sonrası tarımsal üretim ve kıyı turizmiyle gelişme göstermiştir.

^{Likya Uygarlıklar Müzesi (Demre Belediyesi)}

Coğrafya ve İklim

Demre, Akdeniz’e kıyısı olan, kıyı ovası ve çevresini kuşatan dağlık alanlardan oluşan bir coğrafyaya sahiptir. Yüzölçümü yaklaşık 470 km²’dir. İlçede Akdeniz iklimi hâkimdir; yazlar sıcak ve kurak, kışlar ise ılık ve yağışlı geçer. Dağlık alanlarda bitki örtüsü orman ve makilerden oluşurken ovada tarımsal faaliyetler yaygındır. İlçede verimli topraklara sahip Demre Ovası, özellikle seracılık faaliyetlerinin yoğun olduğu bir bölgedir. Sıcak iklim, dört mevsim tarımsal üretime olanak tanımaktadır.

Nüfus ve Demografi

2024 yılı ADNKS verilerine göre Demre ilçesinin nüfusu 26.849 kişidir. Bu nüfusun %50,1’i kadın, %49,9’u erkektir. Nüfusun büyük bölümü ilçe merkezinde ve sahil şeridine yakın tarım alanlarında yoğunlaşmıştır. İlçe, iç göç ve mevsimlik iş gücü açısından sınırlı yoğunluk yaşamaktadır. Okuryazarlık oranı TÜİK verilerine göre %98’in üzerindedir. Yaz aylarında turist sayısının artması, geçici nüfus değişkenliğine neden olmaktadır.

Ekonomi

Demre ekonomisi ağırlıklı olarak tarıma, özellikle örtü altı sebze ve meyve üretimine dayanmaktadır. Domates, biber, salatalık, patlıcan gibi ürünler başta olmak üzere, muz ve narenciye üretimi de yaygındır. Seracılık teknolojilerinin yaygınlaşması, yıl boyunca üretimi mümkün kılmıştır. Tarımın yanı sıra kültürel turizm ve yat turizmi ilçenin ekonomik kaynaklarını çeşitlendirmektedir. Myra Antik Kenti, Aziz Nikolaos Kilisesi ve Kekova kıyısındaki batık şehir bölgesi, hem yerli hem de yabancı turistlerin yoğun ilgisini çekmektedir. Kekova çevresinde yapılan tekne turları ve dalış turizmi, hizmet sektörünü destekleyen faaliyetlerdendir.

^{Myra Örenyeri (Demre Belediyesi)}

Turizm, Kültür ve Mutfak

Demre, arkeolojik ve inanç turizminin iç içe geçtiği bir merkezdir. Myra Antik Kenti’ndeki tiyatro ve kaya mezarları, Noel Baba Kilisesi, Simena Antik Kenti ve Kekova Batık Şehri gibi kültürel alanlar ziyaretçilerin başlıca uğrak noktalarıdır. İlçede düzenlenen Noel Baba Şenlikleri, ulusal ve uluslararası katılımla gerçekleşen önemli bir etkinliktir. Ayrıca Akdeniz kıyısındaki koylar, temiz denizi ve el değmemiş doğasıyla yat turizmine uygundur.

Demre mutfağı, Akdeniz ve Yörük kültürünün birleşiminden oluşur. Zeytinyağlı yemekler, sebze ağırlıklı tarifler, balık ve deniz ürünleri yerel mutfağın öne çıkan unsurlarıdır. Yöresel olarak kabak çiçeği dolması, keşkek, tarhana çorbası ve turunç reçeli sık tüketilen lezzetler arasındadır.