1911 yılında Rize'nin Derepazarı ilçesine bağlı Bürücek Köyü'nde doğan Ekrem Orhon, ilkokul ve ortaokulu Rize'de tamamladıktan sonra Robert Kolej'den mezun oldu. 1936 yılında Amerika Birleşik Devletleri'nde Illinois Üniversitesi'nden inşaat yüksek mühendisi unvanıyla mezun olarak Türkiye'ye döndü. 1948 yılına kadar inşaat müteahhitliği yaptıktan sonra, 1948–1951 yılları arasında Karayolları 10. Bölge Müdürlüğü'nde çeşitli görevlerde bulundu. 1951–1963 yılları arasında ise serbest mühendis olarak çalıştı.

Belediye Başkanlığı Dönemleri

1963 yılında Rize Belediye Başkanı seçilen Orhon, 1973 yılına kadar bu görevde bulundu. 12 Eylül 1980 askeri darbesinin ardından tekrar belediye başkanlığına getirildi ve 1983 yılında vefat edene kadar bu görevini sürdürdü.

Kentsel Dönüşüm ve Altyapı Projeleri

Ekrem Orhon'un en dikkat çekici projelerinden biri, Rize'nin deniz dolgusu ile genişletilmesidir. Şehrin sınırlı alanı nedeniyle denizi doldurarak yeni yaşam alanları oluşturmayı hedefleyen Orhon, bu projeyle Rize'nin çehresini değiştirmiştir. Ayrıca, Rize–İspir yolu ve Rize Limanı gibi önemli altyapı projelerine öncülük etmiştir.

Kişisel Yaşamı ve Mirası

"Baba Reis" lakabıyla anılan Ekrem Orhon, sade yaşam tarzıyla da tanınır. Tapuda kayıtlı hiçbir malı olmayan Orhon, Renault 12 TS model bir arabaya sahipti ve bu aracın satılmasıyla defnedilmesini vasiyet etmişti. Kendini tamamen Rize'ye adamış olan Orhon, 9 Ağustos 1983 tarihinde Erzurum'da vefat etti ve Rize Kalesi'nde toprağa verildi.

Anma ve Eserleri

Ekrem Orhon'un anısını yaşatmak amacıyla kızı Çayhan Orhon Dervişoğlu ve Fatih Sultan Kar tarafından "Ekrem Orhon'a Armağan" adlı bir kitap hazırlanmış ve Rize Belediyesi tarafından yayımlanmıştır.