Pigmentler, görünür ışığın sadece belirli dalga boylarını yansıtan kimyasal bileşiklerdir. Bu da onları 'renkli' görünmlerine sebep olur. Çiçekler, mercanlar ve hatta hayvan derisi onlara renk veren pigmentler içerir. Işığı yansıtma özelliklerinden daha önemli olanı, bazı dalga boylarını emme kabiliyetleridir.
Belli dalga boylarını emebildikleri ve ışıkla etkileşime girdikleri için pigmentler, bitki ve diğer ototroflar için son derece yararlıdır. Bitkilerde, yosunlarda ve siyanobakterilerde pigmentler, fotosentez için güneş ışığının enerjisinin yakalandığı araçtır. Her pigment spektrumun sadece dar bir aralığında çalıştığı için, genellikle daha fazla güneş enerjisi elde etmek için farklı renkte çeşitli pigmentler üretme ihtiyacı vardır.
3 ana pigmet çeşidi bulunur;
1. Klorofil
2. Karotenoid
3. Fikobilin
