Vanessa atalanta, genellikle "Atalanta" veya "Kırmızı Amiral" olarak bilinen, Nymphalidae ailesine ait bir kelebek türüdür. Kuzey Yarımküre'nin büyük bir bölümüne yayılan göçmen bir kelebektir.

Taksonomi ve İsimlendirme

Vanessa atalanta'nın bilimsel sınıflandırması, krallık düzeyinde hayvanlar (Animalia), sınıf düzeyinde böcekler (Insecta), takım düzeyinde Lepidoptera, aile düzeyinde Nymphalidae, cins düzeyinde Vanessa ve türler düzeyinde Vanessa Atalanta şeklindedir. Yaygın adı Kızıl Amiral'dir.

Morfolojik Özellikler

Kızıl Amiral Kelebeği'nin karakteristik rengi, kırmızı-turuncu kenar bandına sahip siyah arka kanattır. Sırt ön kanadı da siyahtır ve tepe noktasına yakın beyaz işaretlere sahiptir. Kanat açıklığı 4,7 ila 7,5 cm arasında değişir. Yaz aylarında kış aylarına göre parlak bir renge ve büyük bir vücut kütlesine sahip olma eğilimindedirler. Bacakları ve gözleri genellikle tüylüdür ve başı orta derecede büyüktür. Larva evresindeki olgun tırtıl silindirik yapıdadır ve uzunlamasına sıralar halinde dizilmiş dallı dikenlere sahiptir.

Üreme

Erkek Kızıl Amiral kelebekleri, dişi eş bulmak için bölgelerinde devriye gezen bölgeci kelebeklerdir. Dişiler döllendikten sonra yumurtalarını konak bitki yapraklarının üst yüzeyine bırakır. Kelebeklerin yaşam döngüsü yumurtadan başlar, tırtıla (krizalit içinde pupa evresi) dönüşür ve tırtıl yetişkin olarak ortaya çıkar. Yetişkin daha sonra çiftleşir, yumurtlar ve döngü tekrar başlar. Çoğu Kızıl Amiral kelebeği çift yavruludur (yılda iki nesil); ancak Kanada ve ABD'nin kuzey kesiminde tek yavruludur (yılda bir nesil), ABD'nin güneyinde ise üçlü yavruludurlar (yılda üç nesil).

Coğrafi Dağılım ve Habitat

Kızıl Amiral kelebekleri, Kuzey Yarımküre'nin büyük bir bölümünde yaşar. Batı yarımkürede Kuzey Kanada'dan Guatemala'ya kadar, doğu yarımkürede ise İskandinavya ve Kuzey Rusya'dan güneyde Kuzey Afrika ve Çin'e kadar yayılış gösterir. Atlantik'te Bermuda, Azor Adaları ve Kanarya Adaları'nda, Pasifik'te ise Hawaii Adaları'nda bulunur. Ayrıca Yeni Zelanda'ya da getirilmiş ve burada üremektedir.

Kızıl Amiral kelebekleri genellikle bataklıklar, ormanlar, tarlalar ve iyi sulanan bahçeler gibi nemli ortamlarda görülür. Aşırı kış soğuğuna dayanamadıkları için kış aylarında güneye, daha sıcak iklimlere göç ederler. Bu göç sırasında subtropiklerden tundralara kadar çeşitli habitatlarda bulunabilirler. Habitat bölgeleri ılıman ve karasal olup, karasal biyomları savan, çayırlık ve ormandır. Sulak alan olarak bataklıklarda bulunurlar

Davranış

Kızıl Amiraller, insanlara yaklaşan ve üzerlerine konan insan dostu kelebekler olarak kabul edilir. Ancak erkek kelebekler, eş bulmak için bölgelerini koruma eğilimindedir. Erkekler genellikle 4-13 m genişliğinde ve 8-24 m uzunluğunda elips şeklinde bir alanı sahiplenir. Bu alanı korumak için saatte otuz defaya kadar bölge sınırlarında devriye gezerler.

Bu tür genellikle huzursuz ve hızlı hareket eden böceklerdir, uçuşları sırasında hızla yön değiştirirler. En çok ilkbahar ve sonbahar aylarında aktif oldukları görülür; uçuş süreleri marttan kasıma kadar sürer. Yetişkinler kış aylarında kış uykusuna yatarlar. Temel davranışları arasında uçma, gündüz aktif olma, bölgeci olma, göç etme ve kış uykusuna yatma bulunur.

Beslenme Alışkanlıkları

Larva (tırtıl) döneminde Vanessa atalanta, esas olarak Isırgangiller (Urticaceae) familyasından bitkilerle beslenir; başlıca konukçu bitkileri arasında ısırgan otu (Urtica dioica) ve şerbetçi otu (Humulus lupulus) bulunur. Yetişkin kelebekler, çiçek nektarıyla beslenmenin yanı sıra, fermente olmuş meyve suları, ağaç öz suyu ve kuş pislikleri gibi besinleri de tercih ederler. Ayrıca, mineralleri ve elektrolitleri alabilmek için nemli su kaynaklarından (çamurlu su birikintileri) su içerler.

Koruma Statüsü

Kızıl Amiral kelebeği, menzilinin dış kenarlarında nadir görünse de, küresel olarak güvenli bir tür olduğu düşünülmektedir. IUCN Kırmızı Listesi'nde "Değerlendirilmemiş" (Not Evaluated) olarak listelenmiştir. ABD Federal Listesi, Asgari Endişe (Least Concern - LC) olarak nitelendirmiştir.