Aglais urticae, bilinen adıyla Küçük Kaplumbağa Kabuğu Kelebeği, parlak renklere ve desenlere sahip, yaygın olarak dağılmış bir kelebek türüdür.

Morfolojik Özellikler

Aglais urticae, adını kanatlarındaki kaplumbağa kabuğu deseninden alır. Kanatların üst yüzeyleri, siyah ve sarımsı-beyaz lekelerle kesilen parlak turuncu-kırmızı bir renge sahiptir; kenarları boyunca ise koyu şeritler ve mavi hilal şeklinde benekler bulunur. Kanat açıklığı genel olarak 45 ila 62 mm arasında değişir. Bu türün dikkat çekici morfolojik özelliği, fenotipik esnekliktir: gelişim evrelerinde, özellikle pupa döneminde, maruz kalınan sıcaklık kanat pigmentasyonunun yoğunluğunu belirler. Düşük sıcaklıklar daha koyu renklenmeye yol açarken yüksek sıcaklıklar daha açık renkli bireylerin ortaya çıkmasına neden olur. Bu koyu renklenme, kelebeklerin soğuk ortamlarda vücut yüzey sıcaklıklarını daha hızlı artırmasını sağlayan ve böylece termoregülasyonda avantaj sunan adaptif bir özelliktir.^【1】 

^{Aglais urticae (pedromariposa)}

Beslenme

Küçük Kaplumbağa Kabuğu Kelebeği'nin beslenme şekli, yaşam döngüsünün evrelerine göre farklılık gösterir. Larva (tırtıl) aşamasında, genellikle yuvalanma ve beslenme alanı olan ısırgan otu (Urtica dioica) bitkisinin yaprakları ve sapları ile beslenirler. Ergin (imago) kelebekler ise enerji ihtiyaçlarını karşılamak üzere genellikle çiçeklerin nektarıyla beslenirler.

Üreme

Aglais urticae, larva, pupa ve ergin evrelerinden oluşan tam bir metamorfoz geçirir. Üreme başarısı ve popülasyonun sürdürülebilirliği, pre-imajinal gelişim döneminde (özellikle larva ve pupa geçişi sırasında) maruz kalınan çevresel sıcaklıklara bağlıdır. Kanat rengi ve deseninin oluşumu, bu gelişim döneminin sonunda ve pupa döneminin başında gerçekleşen bir zaman dilimine denk gelir. Türün bazı popülasyonları kısmen göçmen bir davranış sergileyebilir; bu, özellikle Orta Avrupa'nın alçak kesimlerindeki üreme popülasyonlarının, dağlık veya yüksek rakımlı bölgelerden gelen bireyler tarafından takviye edilmesiyle gözlemlenir.^【2】 

Koruma Durumu

Küçük Kaplumbağa Kabuğu Kelebeği, yaygın bir dağılıma ve genellikle yüksek bir popülasyon yoğunluğuna sahip bir tür olarak kabul edilir ve genel olarak "en az endişe veren" türler kategorisindedir. Bununla birlikte, popülasyon eğilimleri bölgesel olarak izlenmektedir. Özellikle ılıman kışlara sahip alçak rakımlı bölgelerde popülasyonlarında düşüşler kaydedilmektedir.