Maggie Smith, Margaret Natalie Smith adıyla 1934 yılında Ilford, Essex’te doğdu. Babası patolog, annesi ise sekreterdi. Ailesi onun akademik bir kariyer yapmasını istese de Maggie küçük yaşlarda sahne sanatlarına ilgi duymaya başladı. Oxford High School’da eğitim gördü. Genç yaşlarda oyunculuğa olan ilgisi onu Oxford Playhouse’a yönlendirdi. Ardından Londra’daki Oxford Üniversitesi Drama Derneği’nde tiyatro çalışmalarına başladı.

Tiyatro Kariyeri

Smith’in kariyeri 1952’de sahnelerde başladı. 1950’lerin sonlarında Stratford Shakespeare Festivali’nde sahne aldı. Shakespeare oyunlarındaki yorumlarıyla kısa sürede eleştirmenlerin dikkatini çekti. Özellikle Lady Macbeth, Desdemona, Portia ve Cleopatra gibi ikonik rollerdeki performansları övgü topladı.

Royal National Theatre ve Royal Shakespeare Company gibi prestijli topluluklarla da uzun süre çalıştı.

Sinema Kariyeri

Smith’in sinema kariyeri 1958 yapımı Nowhere to Go ile başladı. Ancak asıl çıkışını 1969’daki The Prime of Miss Jean Brodie ile yaptı ve En İyi Kadın Oyuncu Akademi Ödülü’nü kazandı. Ardından 1978 yapımı California Suite filmindeki rolüyle En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu Oscar’ını da kazanarak bu ödülü iki farklı kategoride alan sayılı oyunculardan biri oldu.

Diğer dikkat çeken filmleri:

• The Secret Garden (1993)

• A Room with a View (1985)

• Sister Act (1992)

• Gosford Park (2001)

Ancak dünya çapında en büyük tanınırlığını Harry Potter serisinde canlandırdığı katı ama adil Profesör Minerva McGonagall karakteriyle kazandı. Seri boyunca karakterin soğukkanlılığı ve zekâsı dikkat çekmiştir.

Televizyon Kariyeri

2010’lu yıllarda Maggie Smith, İngiliz dönem dizisi Downton Abbey’de Violet Crawley, Grantham Kontesi rolüyle ekranlara döndü. Bu karakterin alaycı zekâsı ve keskin dili dizide öne çıktı. Rolüyle dört adet Primetime Emmy Ödülü kazandı.

Özel Yaşamı

Smith, 1967 yılında oyuncu Robert Stephens ile evlendi, ancak evlilikleri 1975’te sona erdi. Bu evlilikten iki oğlu oldu: Chris Larkin ve Toby Stephens (her ikisi de oyuncudur). Smith, özel hayatını basından uzak yaşamayı tercih etmektedir.

1988 yılında göğüs kanserine yakalandı ancak tedaviyle iyileşti. 2007 yılında meme kanseri teşhisi aldı ve bu süreci de güçlü bir şekilde atlattı.

Onurlandırmaları ve Vefatı

1990 yılında İngiliz Kraliyet ailesi tarafından Dame unvanı verilerek resmi olarak onurlandırıldı. 2014’te Yaşam Boyu Başarı ödüllerine layık görüldü.

Maggie Smith, 27 Eylül 2024 tarihinde Londra'daki Chelsea and Westminster Hastanesi'nde 89 yaşında hayatını kaybetti. Ailesi, ölüm nedenini açıklamadı; ancak Smith'in geçmişte Graves hastalığı ve meme kanseri gibi sağlık sorunlarıyla mücadele ettiği biliniyor.