Yaşar Doğu, Türk güreş tarihinin sporcularından ve antrenörlerinden biri olup, 1939-1951 yılları arasında milli formayla katıldığı yedi büyük şampiyonanın altısından altın madalya ile dönerek Olimpiyat, Dünya ve Avrupa şampiyonlukları kazanmış güreşçidir.

Erken Yaşamı ve Güreşe Başlangıcı

Yaşar Doğu, 1913 yılında Samsun'un Kavak ilçesine bağlı Karlı köyünde doğdu. Aslen Kafkas Türklerinden olan ailesinin geçmişi Samsun'a muhacir olarak gelmiştir. Bebek sayılabilecek yaştayken babası Gazi Osman Çavuş'un I. Dünya Savaşı'nda şehit düşmesi üzerine, annesi Feride Hanım ile birlikte dedesinin köyü olan Emirli'ye göç etmek zorunda kaldı. Annesinin burada ikinci kez evlenmesinin ardından, Yaşar Doğu beş yaşındayken Amasya'nın Kurnaz Köyü'nde yaşayan halası Ayşe Tok'un yanına gönderildi ve 1936'da askere gidene kadar onun himayesinde yaşadı.

Çocukluk ve gençlik yıllarını geçirdiği bu köylerde çiftçilik yaparken, aynı zamanda karakucak güreşine başladı ve kısa sürede yaman bir karakucak güreşçisi olarak adını duyurdu. Profesyonel minder güreşine geçişi ise 1938 yılında Ankara'da askerlik görevini yaparken, bir arkadaşının ısrarıyla Ankara Güreş Kulübü'ne katılmasıyla gerçekleşti.^【1】 

^{Yaşar Doğu (Anadolu Ajansı)}

Milli Takım Kariyeri ve Uluslararası Başarıları

Yaşar Doğu, on iki yıl süreyle (1939-1951) Ay-Yıldızlı milli mayoyu giydi. Kariyeri boyunca ay-yıldızlı mayo ile yaptığı 47 güreş müsabakasının yalnızca birini kaybederek önemli bir rekora imza attı. Galip geldiği 46 karşılaşmanın 33'ünü tuşla kazanmıştır. Tek yenilgisini, 1939 yılında Norveç'in başkenti Oslo'da düzenlenen Avrupa Şampiyonası'nda 66 kiloda yaptığı dört güreşin birinde aldı ve bu turnuvada ikinci oldu. Milli forma ile katıldığı 7 şampiyonanın 6'sında şampiyonluğu kazanan Yaşar Doğu, Olimpiyat, Dünya ve Avrupa şampiyonu unvanlarını elde etmiştir.

Yaşar Doğu, 1948 Londra Olimpiyatları'nda 5 rakibini de yenerek yarı orta sıklette altın madalya kazandı. Güreşçi, kariyeri boyunca tek Dünya Şampiyonası'na katılma şansı yakaladı. 1951 Helsinki Dünya Şampiyonası'nda 87 kiloda (Hafif Ağır siklet) altın madalya kazanarak dünya şampiyonu oldu. Avrupa Şampiyonalarında ise 1946'da İsveç'in başkenti Stockholm'de (Serbest Stil, 73 kg), 1947'de Çekya'nın başkenti Prag'da (Grekoromen Stil, 73 kg) ve 1949'da İstanbul'da (Serbest Stil, Orta siklet) altın madalyalar kazanmıştır. 1940 yılında İstanbul'da düzenlenen Balkan Şampiyonası'nda da şampiyon olmuştur.

^{Türk Tankı Yaşar Doğu (TRT Arşiv)}

Antrenörlük Kariyeri ve "Türk Güreşinin Babası" Lakabı

Yaşar Doğu, sporculuk döneminin ardından antrenör olarak da Türk güreşine hizmet etmeye başladı ve yaşamı boyunca kendisini Türk güreşinin gelişmesine adadı. Karşılık beklemeden yaptığı fedakârlıklar ve hizmetlerden dolayı "Türk güreşinin babası" lakabıyla anılmaya başlandı. Genç güreşçileri yetiştirirken sadece teknik destekle kalmayıp, onların insani ihtiyaçlarıyla da ilgilendi. Örneğin, öğrencilerinin üşümemesi için sırtında odun çuvalları taşıyarak sobayı yaktı, minderlerin söküklerini dikti ve öğrencilerine iş bulma konusunda yardımcı oldu.^【2】 

"Türk güreşinin babası" lakabıyla anılan güreşçinin hayat hikayesi ve başarıları, yazar Fatih Türkoğlu tarafından kaleme alınan "Cihan Pehlivanı Yaşar Doğu" adlı kitapta incelenmiştir.^【3】 

^{İz Bırakanlar-Yaşar Doğu (TRT Arşiv)}

Vefatı ve Mirası

Milli Takım ile İsveç'te bulunduğu sırada ilk kalp krizini geçirmesine rağmen, doktorların dinlenmesi yönündeki tavsiyelerine uymayarak yurda döndü ve genç güreşçiler yetiştirmeye devam etti. Yaşar Doğu, 8 Ocak 1961 tarihinde Ankara'da geçirdiği ikinci kalp krizi sonucu 48 yaşında hayatını kaybetti. Kabri, Ankara Cebeci Askeri Şehitliği'nde yer almaktadır.

Yaşar Doğu'nun Türk güreşine bıraktığı miraslardan biri, adının yaşatıldığı eğitim merkezleridir. Memleketi Samsun'un Kavak ilçesinde 2004 yılında kurulan Yaşar Doğu Güreş Eğitim Merkezi'nde, Antrenör Sadık Başkaya'nın belirttiğine göre, Türk sporuna yeni şampiyonlar kazandırılmaktadır. Tesis, kurulduğu tarihten bu yana yaklaşık 300 güreşçi yetiştirmiş ve bu sporcuların 50'si uluslararası şampiyonalarda madalya kazanmıştır.^【4】 

Büyüdüğü Emirli köyündeki evi ise günümüzde müze ve anı evi olarak ziyarete açıktır. Ayrıca, olimpiyat ve dünya şampiyonu güreşçinin "Koca Yaşar" lakabı, Karadeniz Tarımsal Araştırma Enstitüsü tarafından 21 yıllık çalışmalar sonucu seleksiyon ıslah yöntemiyle üretilerek tescil edilen yerli bir tek yıllık çim çeşidine verilmiştir.^【5】