Çocuk, Köstebek, Tilki ve At, Charlie Mackesy tarafından 2019 yılında kaleme alınmış bir eserdir. Çocuk kitabı görünümünde olmasına rağmen hem çocuklara hem de yetişkinlere hitap etmektedir. Bir bahar günü tek başına yola çıkan bir çocuk, sırayla köstebek, tilki ve kanatlı atla tanışarak onlarla dostluk kurar. Bu küçük topluluk, yolculuk boyunca hayatın anlamı, sevgi ve iyilik üzerine sohbet eder.

Kitaptaki hikâyeye, yazarın çizimleri eşlik etmektedir. Çizimler, anlatılan hikâyeleri görsel olarak desteklemiştir. Ayrıca eser, daha sonra animasyon filmine uyarlanmıştır.

Olay Örgüsü

Eserin hikâyesi, bir bahar günü kırlarda tek başına dolaşmaya çıkan bir çocuk ile başlar. Çocuk, yolculuğu sırasında sırasıyla üç farklı karakterle tanışır: Köstebek, tilki ve at. Çocuk, ilk olarak pasta arayışında olan bir köstebekle karşılaşır. Köstebek, eserde çocuğun tanıştığı ilk arkadaştır. İkili daha sonra yolculuğuna devam ederken ayağı kapana kısılmış bir tilki ile karşılaşırlar. Köstebek, tilkinin acı çektiğini fark ederek onu tuzaktan kurtarır.

Başlangıçta tehditkâr olan tilki, özgürlüğüne kavuşunca kısa süreliğine uzaklaşır ancak daha sonra sessizce ikilinin peşinden giderek yolculuğa katılır. Çocuğun karşılaştığı son karakter bilge bir attır. At, kanatlara sahiptir ve çocuk ile arkadaşlarına bilgece cevaplar verir. Hikâye boyunca karakterler, birbirlerine hayatın anlamı, sevgi ve dostluk üzerine sorular sorar. Bir "ev" arayışında olan karakterler, yolculuk boyunca kurdukları dostlukta bu yuvayı bulmasıyla biter.

Karakterler

• Çocuk: İsmi ve geçmişi bilinmeyen, soruları ve umutları olan bir karakterdir. Arayış içinde olduğu sorulara verdiği cevaplardan anlaşılır, bir “ev” arar.
• Köstebek: Pasta arayışındayken çocukla tanışır. Meraklı, umut dolu, cesaretli ve iyi niyetli bir karakterdir.
• Tilki: Sessiz, içine kapanık ve az konuşan bir karakterdir. İlk kez tuzaktan kurtarıldığı sahnede görülür. Daha sonra gruba katılır.
• At: Bilge, nazik ve kanatlı bir varlıktır. Çocuğun sorularına derinlikli cevaplar vererek yolculukta rehberlik eder.

Temalar

Yolculuk

Kitabın ana temalarından biridir. Her karakter, bir yolculuk hâlindedir ve zorlayıcı durumlarla karşılaşsalar dahi yollarına devam ederler. At karakterinin çocuğa söylediği “Bazen kalkıp devam etmek bile cesurca ve muhteşem” ifadesi bu temayı güçlendirmektedir.

Anlam Arayışı

Eserde anlam arayışı teması, çocuk karakteri üzerinden verilmektedir. Hayata dair sürekli sorular sorar. “Hepiniz ne kadar sıradan olduğumu anlayacaksınız diye endişeleniyorum bazen’ dedi Çocuk. ‘Sevilmek için olağanüstü olman gerekmez’ dedi Köstebek.” Bu gibi diyaloglarla anlam arayışı vurgulanır.

Koşulsuz Kabul

Yolculuk boyunca dost olan karakterler, birbirilerini olduğu gibi kabul ederler. Kanatlarını saklayan at, çocuk, tilki ve köstebeğin kendisini olduğu gibi kabul edeceğini fark etmesiyle artık saklanma ihtiyacı duymaz. Tilki içine kapanık ve sessiz biri olsa bile varlığıyla diğer karakterleri mutlu eder.

Sevgi ve Dostluk

Eserde, mutluluk kavramı sevinçle sınırlı olmayıp acı, kaygı ve üzüntüyü de içeren, hayatın doğal parçası olarak işlenir. “Yüreğimiz acıdığında ne yapıyoruz? diye sordu Çocuk. ‘Arkadaşlıkla, ortak gözyaşlarıyla ve zamanla sarıp sarmalıyoruz.” gibi diyaloglar, acının dostlukla paylaşılarak hafiflediğini ve birlikteliğin önemini vurgular. Ayrıca çocuğun “Büyüdüğünde ne olmak istiyorsun?” sorusuna verdiği “Nazik” cevabı, eserin felsefi yaklaşımını yansıtarak nezaketin, sevginin ve dostluğun yaşamın anlamını şekillendiren değerler olduğunu göstermektedir.

Kitap, sade olay örgüsüne rağmen vurguladığı temalar bakımından felsefi yönelimler içermektedir. Evrensel değerleri basit diyaloglarla aktarması, onu hem yetişkinler hem de çocuklara hitap etmesini sağlamıştır. 40’dan fazla dile çevrilen eser Barnes & Noble Yılın Kitabı Ödülü ile Waterstones Yılın Kitabı Ödülü’ne layık görülmüştür.