Gezgin albatros (Diomedea exulans), büyük boyutlara ulaşabilen ve ömrünün büyük bir kısmını okyanuslar üzerinde süzülerek geçiren büyük bir deniz kuşudur.

Taksonomi ve Morfolojik Özellikler

Gezgin albatros, hayvanlar aleminin (Animalia), kuşlar sınıfının (Aves), Fırtına Kuşları takımının (Procellariiformes) ve Albatrosgiller familyasının (Diomedeidae) bir üyesidir. Bilimsel adı Diomedea exulans Linnaeus tarafından 1758 yılında verilmiştir.

Boyu yaklaşık 115 cm'ye ulaşan bu tür, yaşla birlikte beyazlayan değişken bir tüy yapısına sahiptir. Genç bireyler çoğunlukla çikolata kahverengisi olup, beyaz bir yüz maskesi ve siyah uçlu beyaz kanat altlarına sahiptir. Erişkinleşmeyle birlikte sırt, taç ve sağrı bölgeleri beyazlar, üst kanat merkezinde beyaz bir kama oluşur.

^{Gezgin Albatros Hakkında (BBC Earth)}

Coğrafi Dağılım ve Üreme Alanları

Gezgin albatros, Güney Okyanusu'nun çevresinde, subantarktik ve subtropikal sular arasında geniş bir sirkumpolar dağılıma sahiptir. Üreme kolonileri Güney Georgia (Georgias del Sur), Prince Edward Adaları (Güney Afrika), Crozet Adaları, Kerguelen Adaları (Fransız Güney Toprakları) ve Macquarie Adası (Avustralya) gibi izole adalarda bulunur. Üremeyen ve genç kuşlar, Hint Okyanusu'nu aşarak Avustralya'nın güney ve doğu kıyılarındaki kışlama alanlarına kadar yayılabilir.

Üreme

Gezgin albatros (Diomedea exulans), uzun süreli ve yoğun bir üreme biyolojisine sahiptir; bu kuşlar genellikle 9 ila 11 yaşlarından itibaren üremeye başlar ve döngünün uzunluğu nedeniyle bienal (iki yılda bir) ürerler, başarılı ya da başarısız olsun, enerjilerini geri kazanmak için bir sonraki üreme dönemini sıklıkla erteleyerek bir sene ara verirler.

Antarktika kıyıları dışındaki Güney Okyanusu'nun izole adalarında, kalkışa uygun yamaçlarda seyrek koloniler halinde yuva kurarlar ve dişi tek bir yumurta bırakırken, ebeveynler yaklaşık 11 hafta süren kuluçka boyunca sırayla görev yapar. Yavrularının bakımı ebeveynler için çaba gerektirir, zira besin bulmak için okyanus üzerinde 15.000 kilometreye kadar ulaşan uzun beslenme uçuşları yaparlar ve yavrularını ortalama iki ila üç günde bir besleyebilirler; yavru, yuvadan ayrılmaya hazır olana kadar yaklaşık 260 ila 300 gün süren uzun bir dönem boyunca yoğun bakım alır ve bu sürede yüksek miktarda yiyecek tüketir.

Üreme dönemi dışında karaya neredeyse hiç dönmeyen bu kuşlar, ömürlerinin geri kalanını Güney Okyanusu'nun fırtınalı sularında süzülerek geçirirler.

Nüfus Durumu ve Tehditler

Bu türün nüfusu genel olarak azalmaktadır. Toplam nüfustaki geçmiş ve öngörülen gelecekteki düşüşler, türün üç nesil boyunca hızlı bir azalma göstermesine neden olmuş ve Hassas kategorisine girmesine neden olmuştur. Güney Georgia'da 70 yıldan fazla süredir bir düşüş yaşanmıştır. Türün düşüşündeki ana nedenin, yetişkin hayatta kalmasını ve genç birey kazanımını azaltan uzun hatlı balıkçılıkta (longline fishing) yakalanma olduğu düşünülmektedir. Ayrıca, üreme kolonilerinde kedi (Felis catus) ve fare (Mus musculus) gibi istilacı türlerin yavrulara saldırması ve küresel iklim değişikliğine bağlı okyanus habitatlarındaki değişimler de tehditler arasındadır.

Koruma Çalışmaları

Gezgin albatros, CMS Ek II ve ACAP Ek 1'de yer almaktadır. Güney Georgia'daki albatrosların ikincil avlanmasını %99'dan fazla azaltan önlemler, Antarktika Deniz Yaşam Kaynaklarının Korunması Komisyonu (CCAMLR) tarafından uygulanmıştır. Prince Edward Adaları özel doğa rezervi, Macquarie Adası ise Dünya Mirası Alanı ilan edilmiştir.