İnci, Amerikalı yazar John Steinbeck’in 1947 yılında yayımlanan romanlarından biridir. Eser, Meksika kıyılarında geçen bir hikâye aracılığıyla yoksulluk, umut ve insan doğasındaki çatışmaları ele alır. Toplumsal eşitsizlikler ve bireyin içsel mücadelesi üzerinden insanın açgözlülüğü ve koruma içgüdüsü incelenir.

Konu

Eser, Meksika kıyılarında yoksul bir inci avcısı olan Kino’nun yaşamına odaklanır. Kino’nun ailesiyle birlikte sürdürdüğü sade hayatı, denizden bulduğu büyük bir inci ile değişir. Kino bu inci sayesinde oğulları Coyotito’yu tedavi ettirebileceğine, daha iyi bir hayat kurabileceğine inanır. Ancak Kino’nun haberi tüm kasabaya yayılır ve olayların seyri giderek değişir. Eserde, olaylar sade bir yaşamdan başlayarak gerilimli bir sürece evrilir ve sembolik yönü güçlü bir finale yer verilir.

Temalar

Yoksulluk ve Toplumsal Adaletsizlik: Kino’nun inciyi satmak istemesiyle birlikte, toplumun güç yapıları ve sömürü düzeni açığa çıkar.

Açgözlülük ve İnsani Değerler: İnci, yalnızca umut ve zenginlik değil; aynı zamanda kıskançlık, şiddet ve yıkım getirir.

Doğa ve İnsan İlişkisi: Denizden çıkan inci, hem doğanın cömertliğini hem de insanın doymazlığını simgeler.

Kader ve Umut: Kino’nun iyi bir gelecek hayali, insanın kendi kaderini değiştirme arzusunu ve bunun bedelini gözler önüne serer.

Üslup

Eser, üçüncü tekil şahıs anlatımıyla sade bir dille yazılmıştır. Anlatıda doğa betimlemelerine yer verilerek olayların geçtiği çevre ayrıntılı biçimde aktarılmıştır. Simge ve metaforlar kullanılarak toplumsal koşullar ve insan davranışları anlatı içerisinde işlenmiştir. Zaman zaman masalsı bir anlatım tercih edilmekle birlikte, metin alt katmanlarında toplumsal temalara odaklanılmaktadır.

Roman Kahramanları

• Kino: Eserin başkahramanı olan yoksul inci avcısıdır. 
• Juana: Kino’nun eşi, sağduyulu ve temkinli bir kadındır. İnciyi başından beri uğursuz bulur.
• Coyotito: Kino ve Juana’nın bebeğidir. Masumiyetin ve geleceğin simgesidir.
• Doktor: Kasabanın zengin doktoru, yoksullara karşı kayıtsızdır.
• Tüccarlar ve İz Sürücüler: Kino’yu kandırmaya çalışan çıkarcı karakterlerdir. Sömürü düzenini ve açgözlülüğü sembolize ederler.