Orman Alaca Ağaçkakanı

Orman alaca ağaçkakanı, 20-26 cm boyunda, 70-98 gram ağırlığında ve 38-44 cm kanat açıklığına sahiptir. Avrupa ve Asya'da yaygın olarak bulunan bir türdür. Üst tarafları parlak mavi-siyah, yanakları ve boyun kenarları beyazdır. Omuzlarından ensesine ve gagasının tabanına kadar uzanan siyah çizgileri vardır. Kanat ve kuyruk tüyleri siyah-beyaz desenlidir. Alt bölgesi genellikle beyaz olup alt karın ve kuyruk kısmında kırmızı tonlar görülür. Erkek bireylerin enselerinde kırmızı bir leke vardır. Gözleri kırmızımsı kahverengi, gaga koyu gri ve bacakları açık grimsi yeşil renktedir. Dişiler erkeklerle aynı renklere sahiptir, ancak enselerinde kırmızı bant bulunmaz. Yavruların rengi ise daha soluk tonlarda olup başlarının üstü kırmızıdır.

Genç Bireyler ve Seslenme

Genç bireyler yetişkinlerle benzer bir renkliliğe sahip olmakla birlikte, tepelerinde kırmızı bir bölge bulunur. Kanatlarındaki beyaz lekeler daha belirgindir.

Orman ağaçkakanı, tiz ve sert "kik... kik" sesleri çıkararak iletişim kurar. Ayrıca, diğer benekli ağaçkakanlara göre daha kısa süreli (0,6-0,7 saniye) ve sonuna doğru frekansı artan bir "davul sesi" çıkarır.

Dağılım Alanı ve Yaşam Alanları

Orman alaca ağaçkakanı, kutup taygalarından Akdeniz iklimine sahip bölgelere kadar uzanan geniş bir coğrafyada, çeşitli ormanlık alanlar, çalılıklar, meyve bahçeleri, parklar ve büyük bahçelerde yaşayabilir. Palearktik bölgenin^【1】  kuzey kesiminde yaygın olarak bulunan bu tür, batıda Atlantik Okyanusu’ndan başlayarak doğuda Doğu Asya’ya kadar uzanır. Ayrıca Kuzey Afrika’da Fas ve Tunus'un bazı bölgelerinde, Britanya Adaları'nda, Kanarya Adaları'nda, Akdeniz'in büyük adaları olan Korsika, Sardinya ve Sicilya'da, Türkiye'nin ise özellikle kuzeydeki ormanlık alanlarında gözlemlenmektedir.

Beslenme Alışkanlıkları

Orman alaca ağaçkakanı son derece esnek bir beslenme davranışına sahiptir. Yaz aylarında ağaçkakanlar, böcekler, larvalar, türlü omurgasızlar ve yumurtalar ile beslenir. Karınca ve böcek larvaları en temel besin kaynağını oluşturur. Ağaç kabuklarını delerek zararlı böcek larvalarını çıkartır ve yer. Kış aylarında ise beslenme alışkanlıklarında değişiklik gözlenir ve daha çok kozalaklı ağaçların tohumları, cevizler ve meyvelerle beslenir. Ayrıca, bazen kuş yumurtaları ve yavruları da avlayabilir.

Çoğalma ve Yuva Yapımı

Orman alaca ağaçkakanları, üreme döneminde tek eşli bir yaşam tarzı benimser ve genellikle çürümeye başlamış ağaç gövdelerinde yuvalarını oluştururlar. Yuvalar, her yıl yeni oyuklar açılarak yapılır ve eski yuvalar nadiren yeniden kullanılır. Dişi birey, yuvasına 4 ila 7 arasında beyaz yumurta bırakır. Kuluçka süresi yaklaşık 10-14 gün olup, bu süreçte hem dişi hem de erkek birey yumurtaları korur ve sırasıyla kuluçkaya yatar. Yumurtadan çıkan yavrular, yaklaşık 3-4 hafta boyunca yuvada kalır ve ebeveynleri tarafından beslenir. Yavrular yuvadan ayrıldıktan sonra bir süre ebeveynlerinin gözetiminde kalmaya devam eder.

Ekolojik Önemi

Orman alaca ağaçkakanları, orman ekosistemlerinde önemli bir denge unsuru olarak görev yapar. Ağaç kabuklarının altı ve odunsu dokular içinde yaşayan zararlı böcekleri ve larvalarını tüketerek, böcek popülasyonlarının kontrol altında tutulmasına katkıda bulunurlar. Bu beslenme alışkanlığı, orman sağlığını koruyarak ağaçların hastalıklara ve zararlılara karşı daha dirençli olmasını sağlar. Ayrıca, ağaçlara açtıkları yuva oyukları, çeşitli kuş türleri ve diğer küçük orman canlıları için barınak oluşturduğundan, biyolojik çeşitliliğin korunmasına da katkıda bulunur.