Rama Sawaf Duwaji (راما دوجي), çağdaş illüstrasyon ve animasyon alanında öne çıkan Suriyeli-Amerikalı bir sanatçıdır. Sanatında kimlik, kadınlık, göç ve toplumsal adalet gibi temaları işleyen Duwaji, siyah-beyaz portreleri ve simgesel anlatımıyla tanınmaktadır. Uluslararası ölçekte The New Yorker, BBC, Tate Modern ve The Washington Post gibi kurumlarla çalışan sanatçı, dijital illüstrasyonun yanı sıra seramik ve grafik roman gibi farklı mecralarda da üretim yapmaktadır. New York Belediye Başkanı Zohran Mamdani’nin eşidir.

Erken Yaşamı ve Eğitimi

Rama Sawaf Duwaji, 1997 yılında Amerika Birleşik Devletleri’nin Houston, Teksas eyaletinde doğmuştur. Ailesi aslen Suriye’nin Şam kentinden gelmektedir. Dokuz yaşında ailesiyle birlikte Birleşik Arap Emirlikleri’nin Dubai kentine taşınmış ve çocukluk yıllarını burada geçirmiştir. Çok kültürlü bir çevrede yetişmesi, sanatında Arap kimliği, göç, kadınlık ve aidiyet temalarının yer almasına katkı sağlamıştır.

Eğitimine Dubai’de başlayan Duwaji, daha sonra Virginia Commonwealth University’nin (VCU) Katar’daki uydu kampüsünde sanat eğitimi almış, ardından ABD’nin Virginia eyaletindeki Richmond kampüsüne geçmiştir. 2019 yılında İletişim Tasarımı alanında Güzel Sanatlar Lisans (BFA) derecesini yüksek onurla tamamlamıştır. Daha sonra New York’taki School of Visual Arts’ta (Görsel Sanatlar Okulu) illüstrasyon alanında yüksek lisans yaparak akademik formasyonunu sürdürmüştür.

Kariyeri

Duwaji, New York merkezli bir illüstratör, tasarımcı ve animatördür. Sanatında siyah-beyaz portreler aracılığıyla kadınların bireysel ve toplumsal deneyimlerini işler; bu temaları özellikle kadın dayanışması, Arap kimliği, sosyal adalet ve psikolojik iyileşme bağlamında ele alır.

Eserleri The New Yorker, The Washington Post, BBC, Apple, Spotify, Vice ve Tate Modern gibi uluslararası kurumlarda yer almıştır. Ayrıca Louvre Abu Dhabi, Cartier ve Institut du Monde Arabe gibi kurumlarla iş birliği yapmıştır.

Sanat üretimini yalnızca dijital ortamla sınırlamayan Duwaji, aynı zamanda el yapımı seramik çalışmalarıyla da tanınır. Çizim ve seramiği birleştirerek özgün illüstrasyonlu tabaklar üretmekte ve bu alandaki bilgi birikimini atölye çalışmalarıyla paylaşmaktadır.

Duwaji’nin çalışmaları çoğunlukla kadın bedeni, güzellik standartları, göç, savaş ve kimlik gibi temaları merkezine alır. Özellikle kadınların ruhsal sağlığı ve toplumsal önyargılarla mücadelesi üzerine illüstrasyonlar üretmiştir.

Sanat Anlayışı ve Temalar

Duwaji, sanatını toplumsal duyarlılıkla birleştiren bir yaklaşım benimsemektedir. Kadınların ruhsal sağlığına dair farkındalık yaratmayı, toplumsal tabuları sorgulamayı ve Arap kimliğini görsel olarak yeniden tanımlamayı amaçlamaktadır.

Sanatında Orta Doğu’ya özgü simgeler, siyah-beyaz portreler ve figüratif anlatımlar öne çıkar. Eserlerinde dayanışma, göç ve direnç temaları sıkça işlenir. Duwaji’nin 2021 tarihli bir çalışması, Kudüs’ün Şeyh Cerrah Mahallesi’ndeki tahliyelere karşı dayanışmayı sembolize eden üç figürün birliğini resmetmektedir.

Benzer biçimde, 2023 ve 2025 yıllarında Gazze’deki açlık krizi ve Sudan iç savaşı üzerine hazırladığı illüstrasyonlar, sanatıyla aktivizm arasındaki bağı güçlendirmiştir.

Kişisel Yaşamı

Rama Duwaji, 2021 yılında Hinge adlı çevrim içi tanışma uygulaması üzerinden tanıştığı Amerikalı siyasetçi Zohran Mamdani ile evlenmiştir. Çift, 2025 yılında New York Belediye Başkanlığı seçimlerinden sonra kamuoyunun ilgisini çekmiştir. Duwaji, böylece 28 yaşında New York tarihinin en genç “first lady”si olmuştur.

Duwaji, sanat üretimi dışında özel yaşamını kamuoyundan uzak tutmayı tercih etmektedir. Pandemi döneminde ailesinin yaşadığı Dubai’de bulunmuş, daha sonra New York’a yerleşerek sanat kariyerine devam etmiştir.