Sony tarafından 1979’da piyasaya sürülen Walkman, taşınabilir müzik cihazlarının yaygınlaşmasını sağlayarak müzik dinleme alışkanlıklarını kökten değiştirdi.
Sony Walkman - Hürriyet
Geliştirilme Süreci
Walkman fikri, Sony’nin kurucu ortaklarından Masaru Ibuka’nın bir talebiyle ortaya çıktı. Ibuka, 1970’lerin sonlarında uzun uçak yolculuklarında müzik dinlemek için hafif bir cihaz istediğini belirtti. O dönemde Sony, Pressman adlı taşınabilir bir kaset kaydedici üretiyordu. Mühendis Nobutoshi Kihara liderliğindeki ekip, bu cihazı temel alarak kayıt özelliğini kaldırdı ve stereo ses çıkışına odaklandı. İlk model, TPS-L2, 1 Temmuz 1979’da Japonya’da piyasaya sürüldü. Başlangıçta Sony yönetimi, ürünün başarısından şüphe duyuyordu ve aylık 5.000 birimlik bir satış hedefi koydu.
Teknik Özellikler
TPS-L2, 327 gram ağırlığında, metal ve plastik bir kasaya sahipti. Cihaz, kompakt kasetleri çalmak için bir motor, stereo kulaklık çıkışı ve iki adet AA pil ile çalışıyordu. Pil ömrü yaklaşık 9 saatti. Walkman, çift kulaklık jakı içeriyordu, böylece iki kişi aynı anda müzik dinleyebiliyordu. Ses kontrolü için bir döner düğme ve kaset oynatma mekanizması bulunuyordu. Daha sonraki modellerde otomatik ters çevirme ve Dolby gürültü azaltma gibi özellikler eklendi. Walkman’in tasarımı, o dönemin büyük radyo-kaset çalarlarına kıyasla kompakt ve taşınabilir bir alternatif sundu.
Ticari Performans
Walkman, piyasaya sürüldüğü ilk ayda 30.000’den fazla satarak Sony’nin beklentilerini aştı. Japonya’daki başarının ardından cihaz, 1980’de ABD ve Avrupa pazarlarına “Walkman” adıyla tanıtıldı (bazı bölgelerde “Soundabout” veya “Stowaway” isimleri de kullanıldı). 1980’lerin sonuna kadar dünya genelinde 50 milyondan fazla Walkman satıldı. Sony, 1982’de Walkman II’yi piyasaya sürdü; bu model daha hafif (280 gram) ve %20 daha küçüktü. 1984’te tanıtılan WM-DD serisi, disk sürücü sistemiyle ses kalitesini artırdı. Walkman, 2010’a kadar farklı modellerle toplamda 385 milyon adet satıldı.
Müzik Endüstrisindeki Etkisi
Walkman, müziğin kişisel ve taşınabilir bir deneyime dönüşmesini sağladı. O zamana kadar müzik dinleme, evdeki stereo sistemler veya arabalardaki radyo-kaset çalarlarla sınırlıydı. Walkman ile kullanıcılar, kasetleri yanlarında taşıyarak parkta, sokakta veya toplu taşımada müzik dinleyebildi. Bu, kaset satışlarını artırdı; ABD’de 1983’te kaset satışları vinil plakları geçti ve 1989’da 446 milyon adede ulaştı.
Cihaz, aynı zamanda kulaklık kullanımını yaygınlaştırdı ve kişisel alan kavramını güçlendirdi. Ancak, sokaklarda kulaklık takan yayaların artması, bazı ülkelerde güvenlik tartışmalarını gündeme getirdi. Sony, Walkman ile taşınabilir müzik pazarını domine ederken, rakipler (örneğin Toshiba ve Panasonic) benzer cihazlar üretti, fakat Walkman markası bu kategorinin adı haline geldi.
