Grace Murray Hopper (9 Aralık 1906, New York – 1 Ocak 1992, Arlington, Virginia), Amerikalı bilgisayar bilimci, matematikçi ve arka amiral. Bilgisayar dünyasında "makineden bağımsız programlama dilleri" fikrini ortaya atan ilk kişidir. Harvard Mark I bilgisayarının ilk programcılarından biri olarak, yazılım geliştirme süreçlerinde kullanılan pek çok temel kavramın mimarıdır.

Gençliği ve Eğitimi

9 Aralık 1906'da New York City'de Walter Fletcher Murray ve Mary Campbell Van Horne'un üç çocuğundan en büyüğü olarak doğmuştur. Çocukluk yıllarında teknolojiye duyduğu merak, yedi adet çalar saati iç mekanizmalarını anlamak için parçalamasıyla dikkat çekmiştir.

1928 yılında Vassar College'dan matematik ve fizik alanlarında onur derecesiyle mezun olmuştur. 1930 yılında Yale Üniversitesi'nde yüksek lisansını tamamlamıştır. 1934 yılında yine Yale Üniversitesi'nde matematik doktorasını tamamlayarak bu alanda doktora yapan nadir kadınlardan biri olmuştur. 1941 yılına kadar Vassar College'da matematik doçenti olarak görev yapmıştır.

Kariyeri ve Başarıları

II. Dünya Savaşı'nın patlak vermesiyle 1943 yılında ABD Donanması'na katılmıştır. Harvard Üniversitesi'nde Howard Aiken yönetimindeki Mark I bilgisayar projesinde görevlendirilmiştir. Savaş sonrası UNIVAC I bilgisayarını geliştiren ekipte yer almış ve ticari bilgisayar sistemlerinin gelişimine katkı sağlamıştır.

Hopper, bilgisayar bilimlerine yaptığı katkılardan dolayı 1969 yılında "Veri İşleme Yönetimi Derneği" tarafından verilen "Yılın Bilgisayar Bilimleri Adamı" ödülünü alan ilk kişi olmuştur. 1985 yılında Arka Amiral rütbesine yükselmiş, 1991 yılında ise Ulusal Teknoloji Madalyası ile ödüllendirilmiştir.

Öne Çıkan Çalışmaları ve Katkıları

Katkıları Hopper, bilgisayarların sadece matematiksel işlemler için değil, karmaşık veri işleme süreçleri için de kullanılabileceğini savunmuştur. Donanım hatalarını tanımlamak için kullanılan "bug" (böcek) ve "debugging" (hatadan arındırma) terimlerini teknik literatüre yerleştirmiştir.

Eserleri ve Projeleri

• A-0 Derleyicisi: 1952 yılında geliştirilen ve kodları makine diline çeviren ilk derleyicidir.
• FLOW-MATIC: İngilizce kelimelere dayalı ilk veri işleme dili.
• COBOL: İş dünyasına yönelik standartlaştırılmış, günümüzde hala finans sektöründe kullanılan programlama dili.

Kişisel Hayatı

Eğitimci kimliğini hayatı boyunca sürdüren Hopper, gençlere yönelik teknoloji seminerleri vermekten hoşlanmıştır. Karmaşık teknik kavramları basit metaforlarla (örneğin bir nanosaniyeyi anlatmak için kullandığı bakır tel parçası) anlatmasıyla tanınır.

1930 yılında Vincent Foster Hopper ile evlenmiş, çift 1945 yılında boşanmıştır. Çocuğu olmayan Hopper, kariyeri boyunca hayatını matematik, denizcilik ve bilgisayar bilimlerine adamıştır.

Son Yılları ve Vefatı

1986 yılında donanmadan emekli olduktan sonra Digital Equipment Corporation (DEC) bünyesinde kıdemli danışman olarak çalışmaya devam etmiştir. Ömrünün sonuna kadar teknoloji dünyasının gelişimini takip etmiştir.

1 Ocak 1992 tarihinde Virginia, Arlington'daki evinde 85 yaşında doğal nedenlerle vefat etmiştir. Arlington Ulusal Mezarlığı'na askeri törenle defnedilmiştir.

Mirası ve Etkisi

Hopper'ın çalışmaları, yazılımın donanımdan bağımsız hale gelmesini sağlayarak modern yazılım endüstrisinin kapılarını açmıştır. 1996 yılında USS Hopper savaş gemisi onun onuruna isimlendirilmiştir.

Her yıl düzenlenen "Grace Hopper Celebration of Women in Computing" konferansı, dünya genelinde teknoloji alanındaki kadınlar için en büyük buluşma noktasıdır.