Sigiriya Antik Kenti, Sri Lanka'nın merkezinde yer alan, ülkenin arkeolojik sit alanlarından biridir. Başlıca gelişimi geç 5. yüzyıla (MS 400'lerin sonu) dayanan bu alan, MÖ 300'e kadar uzanan bir geçmişe sahiptir.

Sigiriya'nın temel özelliği, çevresindeki düzlükten yaklaşık 165 ila 200 metre yükseklikte yükselen bir granit monolit (kaya kütlesi) üzerinde bulunan kraliyet sarayıdır. 19. yüzyılın sonlarında arkeoloji kayıtlarına giren bu 5. yüzyıl sarayı ve bahçeleri, Sri Lanka'nın arkeolojik gündeminde koruma ve yönetim çalışmalarının ön saflarında yer almıştır. Sigiriya Antik Kenti, 1982'de UNESCO tarafından dünya mirası alanı olarak belirlenmiştir.^【1】 

^{Sigiriya Antik Kenti (Flickr)}

Tarihsel Arka Plan

Sigiriya'nın tarihî dönemi, Kral I. Kassapa'nın (Kasyapa I.) 18 yıllık saltanatı sırasında (MS 477-495) başkenti Anuradhapura'dan buraya taşınmasıyla yaşanmıştır. Kral Kassapa, kraliyetten olmayan bir eşten doğan küçük oğuldur ve veliaht olan üvey ağabeyi Moggallana'nın annesi kraliyet eşidir. Kassapa, komutanı olan yeğeni Migara ile birlikte komplo kurarak babası Kral I. Dhatusena'nın tahtını ele geçirmiş ve onu infaz ettirmiştir. Parricide (baba katili) olarak bilinen Kassapa, abisi Moggallana'nın Hindistan'a kaçıp burada 18 yıl geçirmesiyle tahtını korumuştur. Kassapa, abisinin intikamından korktuğu için başkenti Anuradhapura'dan yaklaşık 65 kilometre güneydoğudaki Sigiriya'ya taşımıştır.

MS 495'te, Prens Moggallana Hindistan'dan toparladığı bir orduyla geri dönmüş ve Kassapa ile savaşmıştır. Savaş sırasında Kral Kassapa'nın filinin bataklık bir alandan kaçınmak için yoldan sapması, adamlarının onun kaçtığını düşünerek dağılmasına yol açmıştır. Her şeyin bittiğini anlayan Kassapa, kılıcını kendine saplayarak intihar etmiş, sonrasında Moggallana başkenti Anuradhapura'ya geri taşımıştır. Sigiriya, Kassapa'nın ölümünden sonra bir manastır olarak kullanılmaya başlanmış ve bir süre sonra da orman tarafından istila edilerek 19. yüzyıldaki yeniden keşfine kadar unutulmuştur.^【2】 

^{Sigiriya Antik Kenti (UNESCO)}

Şehir Planlaması ve Yapıları

Sigiriya, hassas bir kare modeline dayanan iyi planlanmış bir şehir olarak geliştirilmiştir. Kraliyet kompleksi, kraliyet sarayı, su bahçeleri, ritüel ve idari binalardan oluşur.^【3】  Bunlar, Kral Kassapa I.'nin 18 yıllık saltanatı sırasında inşa edilen bir dizi toprak siper, hendekler ve giriş kapılarıyla desteklenmiştir.

Bahçeler

Sigiriya kompleksinin özelliklerinden biri, kayayı çevreleyen çeşitli bahçelerdir:

• Su Bahçeleri: Kaya'nın batısındaki merkezî bölümde yer alan, yaklaşık 900'e 800 metre ölçülerinde dikdörtgen bir alanı kaplar. Bu bahçeler (ve batıdaki hendekler ile siperler), kuzey-güney ve doğu-batı eksenlerinin her iki yanındaki ögelerin kopyalandığı bir eko konseptine yapısal olarak uygundur.

• Kraliyet Zevk Bahçeleri (Royal Pleasure Gardens): Su çeşmeleri, havuzları ve minyatür su bahçeleri ile Asya'nın günümüze ulaşan en eski peyzajlı bahçeleridir.

• Fıskiye Bahçesi (Fountain Garden): Mermer levhalarla döşeli sığ kıvrımlı dereler içerir ve bunlar, yağmurlu havalarda yer çekimi ve basınç altında çalışan baloncuk fıskiyelerine su sağlayan yer altı kanallarına sahiptir.

• Minyatür Su Bahçesi: Yaklaşık 90'a 30 metre boyutlarındadır ve çakıl veya mermer zeminli su yolları ile buradaki köşklerin serinletilmesini sağlamıştır.

• Kaya Bahçeleri (Boulder Gardens): Su bahçeleri ile teras bahçeleri arasında yer alır ve büyük doğal kaya kümelerinden oluşur.

• Teras Bahçeleri (Terrace Gardens): Kaya bahçeleri ile doğrudan kaya kütlesi arasında yer alır.

^{Sigiria Antik Kenti Merdiveni (Flickr)}

Kaya Üstü ve Yüzeyindeki Yapılar

Kayanın önemli özellikleri arasında Aslan Merdiveni (Lion Staircase), Ayna Duvarı (Mirror Wall), freskler ve grafiti ile zirvedeki saray kompleksi bulunur.

• Aslan Merdiveni: Günümüzde kalıntıları bulunan bu yapının yüksekliği 14 metreye ulaşıyordu.

• Ayna Duvarı: Cilalı sıva yüzeyine sahip tuğla örgülü bir yapıydı. Üzerinde, 6. yüzyıldan 14. yüzyılın başlarına kadar freskleri görmeye gelen çeşitli ziyaretçilerin yazdığı grafitiler bulunmaktadır.

• Freskler: Sigiriya freskleri, tempera tekniğiyle 5. yüzyılda kayanın batı yüzeyindeki bir sıva üzerine boyanmıştır. John Still, 1907'de burayı "bütün tepe yüzeyinin devasa bir resim galerisi... belki de dünyanın en büyük resmi" gibi göründüğünü kaydetmiştir.^【4】  Fresklerdeki figürler, farklı otoritelerce çiçek taşıyarak bir tapınağa giden saray kadınları apsaralar (göksel varlıklar) olarak tanımlanmıştır.

• Zirvedeki Saray Kompleksi: 1,5 hektardan fazla bir alana yayılmış olan kompleks, saray bahçeleri ve kayaya oyulmuş bir havuz içeriyordu.

^{Sigiriya Aslan Kayası (Pexels)}

Yönetim ve Yerel Halkın Görüşü

UNESCO'nun zorunlu kıldığı yönetim planı, sit alanı belirlendikten 16 yıl sonra bile tam olarak uygulanamamıştır, bu durum ICOMOS'un 1994 izleme incelemesiyle Sri Lanka'nın UNESCO yönergelerine uymadığı ve sit alanı çevresindeki kontrolsüz gelişmenin arttığı eleştirisine yol açmıştır. Gelirler arkeolojik kalıntıların korunması, restorasyonu, müze inşaatı, personel eğitimi ve ülke genelindeki diğer projelerin idaresi için harcanmış, bu da çevredeki bölgelere altyapı yatırımı yapılmamasına neden olmuştur.

Yerel halk, sit alanının yönetimi ve yorumlanması açısından dışlanmıştır. Bir yaşlı, sit alanının sadece kayadan ibaret olmadığını, "kaya ve çevresindeki her şey" olduğunu ifade etmiştir. Yılan sokması şifacıları, sepet örücüleri ve oyma ustaları gibi yerel miras uygulayıcıları, bilgilerinin gelecek nesillere aktarılmasında yaşadıkları zorluklar ve miraslarının unutulması hakkında endişelerini dile getirmişlerdir.【5】 Bu yerel uzmanlar, bölgenin gerçek mirasının, 1.500 yıl önce geliştirilen ve hâlen yönetilen sulama sistemleri, köy yerleşimi, çeltik tarlaları ve ormanlar gibi üzerinde yaşadıkları topraklar olduğunu görmüşlerdir.

Yerel halk, Sigiriya için somut olmayan kültürel miras, kültürel peyzaj, yerel uzmanlık ve bilgi unsurlarını da koruma ve yönetim kapsamına dahil etmeyi istemekte; iyileştirme bilgisini öğrenci ve ziyaretçilerin eğitimi için bir araç olarak görmekte ve yerel uzmanların performanslarının veya uygulamalarının Sigiriya deneyiminin bir parçası olmasını önermektedir.