John Quincy Adams, Amerika Birleşik Devletleri’nin altıncı başkanı olarak görev yapmıştır. Aynı zamanda uzun süreli diplomatik kariyeri, dışişleri bakanlığı ve Temsilciler Meclisi üyeliği ile Amerikan siyasal tarihine katkılar sağlamıştır. Başkanlığı, siyasi kutuplaşmaların arttığı ve modern partiler sisteminin oluşmaya başladığı bir döneme denk gelmiştir.

Erken Yaşamı ve Eğitimi

John Quincy Adams, 11 Temmuz 1767 tarihinde Massachusetts eyaletinin Braintree (günümüzde Quincy) kasabasında doğmuştur. Babası John Adams, Amerikan Devrimi’nin liderlerinden biri ve daha sonra ikinci başkan olarak görev yapmıştır.

Adams, çocukluğunda ailesiyle birlikte Avrupa’da bulunmuş, Paris, Amsterdam ve St. Petersburg gibi şehirlerde eğitim almıştır. On dört yaşındayken ABD'nin Rusya’daki diplomatı Francis Dana’nın sekreterliğini üstlenmiştir. 1785 yılında Amerika’ya dönmüş, 1787 yılında Harvard Üniversitesi’nden mezun olmuş, ardından hukuk eğitimi alarak 1790’da baroya kabul edilmiştir.

Diplomasi ve Erken Siyasi Kariyeri

1794 yılında George Washington tarafından Hollanda’ya, 1797’de babası John Adams tarafından Prusya’ya elçi olarak atanmıştır. 1803 yılında Massachusetts senatörü seçilmiş, senatörlüğü döneminde Louisiana Satın Alımı’nı desteklemiştir. Bu desteği nedeniyle Federalist Parti ile bağları kopmuş ve 1808’de görevinden istifa ederek Demokratik-Cumhuriyetçi Parti’ye katılmıştır.

James Madison tarafından 1809 yılında Rusya elçiliğine atanmış, burada ticaret ilişkileri geliştirmiştir. 1814 yılında ABD’yi temsilen Ghent Antlaşması’nı müzakere etmiş ve 1815–1817 yılları arasında İngiltere büyükelçiliği görevini üstlenmiştir.

Dışişleri Bakanlığı ve Monroe Doktrini

1817 yılında James Monroe’nun başkanlığı sırasında dışişleri bakanı olarak atanmış ve 1825 yılına kadar bu görevde bulunmuştur. Bu dönemde Adams-Onís Antlaşması’nı müzakere ederek Florida’nın İspanya’dan satın alınmasını sağlamıştır. Aynı zamanda Oregon Bölgesi’nin ortak yönetimi ve Kanada sınırının belirlenmesi gibi konularda İngiltere ile anlaşmalar yapılmasına öncülük etmiştir. Monroe Doktrini’nin hazırlanmasında başat rol oynamış, doktrinin tek taraflı ve bağımsız bir şekilde ilan edilmesi konusunda Monroe’yu ikna etmiştir.

^{John Quincy Adams (The American Battlefield Trust)}

Başkanlık Dönemi (1825–1829)

1824 başkanlık seçimlerinde hiç bir adayın yeterli oy çoğunluğuna ulaşamaması nedeniyle seçim Temsilciler Meclisi tarafından sonuçlandırılmıştır. Henry Clay’in desteğini alan Adams başkan seçilmiş, ardından Clay’i dışişleri bakanı olarak atamıştır. Bu durum “yolsuz anlaşma” suçlamalarına yol açmış ve Adams’ın başkanlık dönemi boyunca karşıtlarının tepkisini çekmiştir.

Başkanlığı sırasında Amerikan altyapısını geliştirme amacıyla yollar, kanallar, ulusal üniversite ve gözlemevleri kurulmasını önermiştir. Ancak Kongre desteğinden yoksun olması nedeniyle bu girişimlerinin çoğu başarısız kalmıştır. 1828 yılında Andrew Jackson tarafından düzenlenen bir kampanya sonucunda başkanlıktan mağlup edilmiştir.

Temsilciler Meclisi Dönemi ve Kölelik Karşıtı Mücadelesi

1830 yılında Massachusetts’ten Temsilciler Meclisi’ne seçilmiştir. Bu görevde 17 yıl boyunca hizmet vermiştir. Özellikle kölelik karşıtı mücadelede öne çıkmış, “gag kuralı” olarak bilinen ve kölelikle ilgili dilekçelerin görüşülmesini engelleyen kuralın kaldırılmasını sağlamıştır. 1841 yılında Amistad davasında savunma yaparak köleleştirilmiş Afrikalıların serbest bırakılmasına katkı sunmuştur. Bu dönemde “Old Man Eloquent” (Eloquence’ın Yaşlı Adamı) olarak anılmaya başlamıştır.

Adams, 21 Şubat 1848 tarihinde Temsilciler Meclisi’nde konuşma yaparken felç geçirmiş, iki gün sonra 23 Şubat’ta hayatını kaybetmiştir. Quincy, Massachusetts’te aile mezarlığına defnedilmiştir.