Ahlaki panik bir olay, durum, kişi ya da grubun, toplum veya toplumun bir kesimi tarafından toplumsal değerlere ve çıkarlara yönelik bir tehdit olarak algılanması ve tanımlanmasıyla ortaya çıkan yoğun toplumsal endişe dönemidir. Genellikle kitle iletişim araçları tarafından körüklenen bu süreçte, söz konusu tehdidin doğası basmakalıp ve abartılı bir biçimde sunulur; kamuoyunda bir korku ve kaygı hâli yayılır ve bu duruma karşı yetkililer tarafından çeşitli önlemler alınması talep edilir veya bu önlemler hayata geçirilir.